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◆ 出版業界の半可通

私の知っているU型バイリンガルは大学の教員を含め、みなさん英語の専門家で、その関係か、出版関係者の英語がやり玉にあがるケースが多いと言えます。例えば、洋書を翻訳すべきかどうかといった選定作業は英語がわかる（とされている）編集者の仕事ですが、U型バイリンガルに言わせると「こいつらがまるで英語をわかっていない。そいつらが、一生懸命、初級者向けの英和をひきひき、「どの洋書を和訳するだべか」とか論じちゃうこと自体が笑止」なのです。そして返す刀で、大学の偉い先生たちもばっさりやられます。

いわく「英語を知らない編集者が、誰を監修者にするべー、と、英語を知らない先生をセレクトするので、これはもう、バロック的なアリ地獄。センセイ方は往々にして我田引水したがるので、自分の研究分野の話を、まるで関係ないのに一生懸命加筆しまくる。ところが、その加筆が、まるで編集者の英語力を越えるような高尚な話であることも少なくなく、書いてあることが英語的に正しいのかどうか自分で確証が持てないので、社内を右往左往する。」

ところで、こうして引用していることからおわかりのとおり、U型バイリンガルのコメントは、私がこういった方々とメールで情報交換している過程で飛び出した「爆弾発言」です。ちなみに、「するべー」といったダンベ言葉のたぐいを使うのは、私の観察では、日本のインテリに独特の恥じらいというか照れくささの現れで、実際、（友達や知り合いとの関係では）ワタス、オレッチ、オイラという一人称を用いている人が結構いるものです。

◆ 職務上要求される英語の水準に達していない社員

機会を改めて書きたいと思っていますが、航空会社の客室乗務員、特にスッチーと呼ばれている女性乗務員の場合、機内アナウンスが聞き苦しい英語であっていいはずがないのに、実情はお粗末なものです。名演説をしてくれ、すばらしいレトリックで説得せよといった話ではなく、ただの案内放送です。それなのに、あれはないだろうと思います。そういえば、どこかの航空会社が英会話学校をやっていたような気がしますが、本当にやっているとしたら図々しいにもほどがあるというものでしょう。

それはさておき、U型バイリンガルが許せないタイプに、今どき英語がろくろくできないのに社長秘書をやっているような人がいます。こういう人は英語の礼状一つまともに書けませんから、社内のバイリンガル君に助けを求めます。おそらく彼は、にこにこしながら「ああ、いいよ」ぐらい言っているのでしょうが、私には「○○ともあろう大会社の社長秘書が英語の礼状もまともに書けない。てなわけで、その代筆もオレのところにまわってくる。社交辞令ばりばりの、別にどうでもいいレターなのよ、これが」とぼやくのです。

◆ 自信過剰の英語屋

社内で他よりちょっとだけ英語ができるという程度なのに、ちやほやされているうちに慎みを失っている輩は、U型バイリンガルの格好の餌食です。こういうケースでは、勢い余って容姿にまで話が及ぶのが一つの傾向ですが、それはカットしておきましょう。容姿ではなく、行動様式について何を言われるかと言うと、こんな感じです：ここのジェネラルマネジャーとかいう奴の手下として働いている、関西人。イギリスだかアメリカだか知らんけど、英語教育を勉強しに行ったのに、学位も取れずに帰国後、色んな企業を派遣で渡り歩いて来たくせ者で、とにかく押し出しだけは強い。それでいて英語はベタベタのジャパニーズイングリッシュ」とこんな感じです。

◆ お粗末ネイティブ君

会社によってはネイティブの社員に英文のチェックをさせたりしていますが、こういったネイティブチェッカーと呼ばれる人も様々で、給料分働いていることをアピールするためにどうでもいい趣味の問題にまで立ち入って、せっせとアカを入れる人がいます。そうかと思うと、長年のつきあいからか英語の感覚が鈍麻してしまい、U型バイリンガルに言わせると「こんな英語ってありかよ……、○○ってなものまで通っちゃう。スゴいぜ。来る日も来る日も「ワタシ、スルアルヨ」てな英語を読まされ、聞かされていると「ま、それもありか」ってなるのじゃろか。」

英語の勘が鈍ってしまっているケースでは、NHKのビジネス英会話でアシスタントを務めてくれたクリスさんの話が思い出されます。彼女が直接関わっているのかまでは聞き漏らしましたが、彼女は、アメリカ人がまず原稿を書いて、それに大先生が手を入れて作っている、ある教科書の会話例についてこう言うのです。そのアメリカ人、日本に長く住んでいるせいで、英語らしい英語ではないので困ると。なるほどその会話例を見ると、ツクリモノ然としています。

ところが教養英語の大好きな学習者のなかにはそれを写経よろしく書き写してまでおぼえようとする人がいるとのちに聞かされ、驚きました。定型的表現ばかりで、基礎文法さえわかっていれば、最短18時間程度で輪郭がつかめる実用英語の世界と異なり、教養英語の世界は端的に言えば、60万とも言われる英単語を包摂する茫漠たる大平原のような世界です。これをマスターすべく実用英語の世界ではまず扱わないイディオムその他珍しい単語を憶えようとするのは、それはそれで立派なことです。とやかく言うつもりはありません。

しかし、その人たちの多くがこれだけやっているのに話せないといったことを言うのです。そうとすれば、その人たちが求めているのは教養英語ではなく、普通にコミュニケートするための道具としての実用英語、スキルとしての英語であるはずであり、かかる実用英語を習得しようとしているなら、実用英語の範囲外にあるものを書き写して憶えようとするのは道を間違えていることになります。前にも書きましたが、最短で実用英語を習得するのに3000時間かかるとした場合、語学番組は年間40時間程度ですから、単純計算で75年かかるのです。ただでさえ平均余命との競争なのに、これでは先が見えていると言わざるを得ません。

ところで、お粗末ネイティブ君は英字新聞の編集部にもいます。あるとき、その種の英字新聞を出している新聞社の友人に「英文の経済記事ってどういうバックグラウンドの人が書いているの？」と尋ねたことがあります。普通、経済のマイナス成長を言う場合、negative growthとは言っても、minus growthとはあまり言わないのに、結構その新聞では使っていたので、どういう人が書き、どういうデスク（編集長の下の現場監督のような人）が手を入れているのだろうと思ったからです。

その友人の答えはこうでした：「ろくな連中じゃないよ。向うで日本人のネーちゃんと結婚して食い詰めた挙げ句、カーちゃんの実家に転がり込んできたという奴ばかりなんだから、経済記事の決まり文句なんか知ってるわけねーだろ。」当然、それ以上聞く気にはなれませんでした。ちなみにこの乱暴な口のきき方をするやつ、ご立派な学歴で、海外の支局長経験もあるのです。よく新聞は「インテリが作って、ヤクザが売る」なんて揶揄されますが、前段の妥当性に強い疑問をおぼえます。

ところで、私自身もそうですが、やはりU型バイリンガルが許せんとするタイプに、英語に弱い日本人につけこんでメシを食っているネイティブたちがいます。外資系企業、その中でも中小企業クラスの雇われマネジャーなどはその典型例かも知れません。なぜかこういう人たちには共通点があります。最初は英語教師の口があるだろうと安易な気持ちで来日し、そのうち日本人と結婚したところで、自分は妻が日本人なので日本語はわかると売り込んで外資系企業でポストを得るのです。しかし、英語がほとんどできないのに英語圏の人と結婚している日本人が大勢いることからわかるとおり、本人の外国語能力と外国語を母語とする人との結婚は無関係に決まっています。ですから、結局は「奥さんは日本人だし、日本に住んで10数年というのに、学がないから日本語が話せない。それに会議の時のマナーは最悪だし、何せ、アメリカ人独特の単細胞ぶりを発揮するから仕事ができるとかできないとか、そういうレベルではない。本社からもっと偉いカッチョいい連中が来るとコメツキバッタと化する」ととどめを刺されてしまうのです。

まとめ

こう見てくると、U型バイリンガルたちがエサに困るようなことは当分なさそうです。しかし、これでは笑えるネタが増えるだけという不毛の世界ですから困ります。どうしたらいいかを考えるに、そもそも中くらいの英語使いが増長するのは、水準に達していない英語を過大評価する風土があるからです。バイ菌と同じで、一般の人々の衛生観念の問題なのです。従って、健全な方向にことを進めるためには、日本人一般が資格あるいは教養のための英語をものにできるという幻想から脱し、スキルとしての英語に目を向けることが必要だと考えます。こうしなければ何が一般的に求められているのかという英語の水準が目に入ってきません（教養英語、資格英語の世界はそもそも輪郭がなく、従って水準というものも考えにくいのです）。

いったんスキルとしての英語の世界に入れば、そこは自動車の運転と同じで、何をおぼえなければならないかが明確ですから、効率的に勉強を終えて、次のステップ、自動車の例で言えば、移動の手段として使うのか、モノを運ぶのか、スピードの限界を求めるのかといった個別のニーズへと進むことになります。

受験者を量産品のようにモノ扱いし、大きく網をかけて統計学的に平均を求めた上、その平均との関係で「あなたの英語はこのレベル」と判定する手法の英語検定は、本来、スキルとしての英語と無縁のものであることを考えるべきです。我田引水をお許しいただくとして、スキルとして不可欠な定型表現、言い換えれば、必要最小限の表現として何を使えなければいけないかを見定めた上で、まずはそれをおぼえる、暗記することから始まるのです。平均値などは意味をなしません。自動車の運転がそうであるように、絶対値の問題として必要なものはおぼえるしかないのです。それが私の提唱しているbe208です。こうした土台がきちんとできていないようでは、無数の変化形がありうる非定型表現をいくらおぼえても無駄に終わるだけです。

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