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建国祭の熱狂に消された阿鼻叫喚
誰も語らない「中国格差社会」の深淵

――中国の農村事情に詳しい早稲田大学准教授・阿古智子氏に聞く

　04年に吉林省で行なわれた調査では、大学生1人あたりの平均学費・生活費の合計は、1年で約1万1800元。それに対して同省の農民の平均年収は約3000元なので、大学の学費は農民4人分の純収入に相当する。

　大学が高い学費を徴収する理由の1つに、政府の高等教育拡大政策により急速に増加した学生数に対応するため、大学が銀行から多額の融資を受けて施設の建設を行なったことなどがある。

　親も大学も必死という中で、子どもたちは異常なほど大きなプレッシャーを感じており、自殺も後を絶たない。

　報道されている中には、こんな悲惨な出来事もある。

　黒龍江省のある小学4年生は、宿題を終えていなかったため、担任から罰として教室で立たされた後、親を呼び出すと通告された。

　家でひどく叱られることを恐れた生徒は、「宿題を終えられなかった罰として先生にお金を払わなければならない」といって親戚からお金を借り、（実際にこの学校では罰金制度があった）そのお金で殺鼠剤とインスタントラーメンを買って食べて自殺したという。

――中国における格差社会の現状がこれほど深刻だとは、日本の大手メディアではあまり報道されてこなかった。

　私は現地に住み込み、彼らと同じものを食べ、密接なかかわりを持つことによって、ありのままの情報を地元の人々と共有しようと試みた。

　私が農村の調査をするようになって15年になるが、以前と比べて農村の所得は上昇した。しかし、彼らの満足感や幸福感は低下しているように思う。

　その最大の要因が「格差」である。中国の社会主義市場経済は、すべての人が公平で豊かになる機会を保障してはいないのだ。

　ここ数年、私が調査する農村では、毛沢東の肖像画を掲げる家が増えてきたように思う。格差拡大を容認する現在の共産党指導部に対する農民の無言の不満と怒りが、そこに現れているように感じられてならない。

　格差が広がりつつある日本にとっても、他人事ではない。私たちは中国の現実を、隣国からの“警告”だと受け止めるべきではないだろうか。（談）