来季Ｊ１火曜もやる！南アＷ杯対策で分散日程

　来季のＪ１リーグ戦が、南アフリカＷ杯（来年６月１１日～７月１１日）期間中の中断の影響で平日開催が大幅に増えることが１９日、分かった。注目を集めにくい平日開催対策として、１節の９試合を火曜日、水曜日の２日間に分散し、Ｊリーグの露出を増やす。また、翌週にアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）のアウェー戦があるチームは週末開催の場合は金曜日に試合を行い、海外チームとの激戦に備えるサポート案も固まった。

　Ｊ１のリーグ戦は、原則として土日に開催される。代表活動の日程が理由で例外もあり、今年の場合、土日以外の開催は３節あった。ただし、うち２節はゴールデンウイーク中の祝日。しかし、来年は南アフリカＷ杯があるため、全３４節を消化するには祝日以外の平日開催を増やすことが避けられない。

　スタジアムへの客足やテレビ視聴率を集めにくい平日開催を乗り切るための策が、火・水曜日の分散開催だ。１節を５試合と４試合に分けることで、１試合当たりの注目度は増す。昨年は祝日以外の平日開催を水・木曜日に分散したケースが２度あったが、一定の効果を得た。こうした週４回の開催が、来季は増えることになる。

　なじみの薄い火曜日に加え、金曜日の開催も増える。これはＡＣＬ出場チームをサポートすることが狙いだ。翌週にアウェー戦を行うチームの試合を金曜日に組んで日程的余裕を作り、移動、時差ボケなどの負担を軽減させる。例えば、今年４月１７日のＧ大阪―山形戦（万博）は金曜日開催だった。同２１日（火）の敵地でのＡＣＬスリウィジャヤ（インドネシア）戦のための措置で、３―０の快勝につながった。こうした“必勝パターン”を増やすことになる。

　Ｊリーグでは、２０１０年までに年間総入場者数１１００万人を目指す「イレブンミリオン」プロジェクトに力を入れている。火・水・金・土・日曜日…Ｊリーグの開催日を広く分散させることは、プロジェクト達成のためにもプラスに働きそうだ。