合宿先のフィリピンに出発した亀田興毅＝成田空港
「ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ」（１１月２９日、さいたまスーパーアリーナ）
挑戦者・亀田興毅（亀田）が１９日、王者・内藤大助（宮田）との決戦に向けて、成田空港から単身で出発し、合宿地のフィリピンに入った。初のフィリピン合宿に臨む興毅は、５日という短期間で３０ラウンド以上のスパーリングを敢行。合宿初日はマニラ市内のエロルデジムでジムワークを行い、軽めの調整で汗を流した。２４日まで実戦練習に徹し、２階級制覇へ体をいじめ抜く。
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決して甘えは許されない。初めて行うフィリピン合宿で、興毅は自分自身にハードメニューを課した。「今回はスパーリングを徹底的にやる。１日最低、６ラウンドは必ずやる。３０ラウンド以上はやってくる。世界戦前の最後の合宿やからな」。成田空港で決意を口にし、フィリピンへたった。
午後にマニラに到着すると、市内のジムでジムワークを開始した。１１月上旬に出版を予定している自伝の締め切りに追われ、前日は一睡もせずに飛行機に乗り込んだ。疲れが心配されたものの、ジムに直行し、軽く汗を流した。
体と脳に負担がかかるため、通常５日連続でスパーリングを行うことはない。だが、今回はマニラへの滞在が６日間と短く、ハードメニューを強行せざるを得ない。興毅は「相手さえいれば、１日８ラウンド以上やるかもしれん」と積極的な姿勢を見せている。
今回の合宿で仮想内藤に適した選手がいれば、日本に呼び寄せる。パートナーの“スカウト”も兼ねているため、可能な限り多くの選手と拳を交える。「フィリピンは暑いけど、いいスパーリングができそうや。フィリピンは初めてやし、明日からが楽しみや」。決戦まで１カ月余りに迫った。しゃく熱のフィリピンで単身、興毅が過酷な修行を敢行する。
(２００９年１０月２１日)