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インフル トレンドの仕組みGoogle では、特定の検索キーワードでの検索数がインフルエンザの流行の指標となることを発見しました。Google インフル トレンドでは、Google 検索の集計データを使用して、世界各地のインフルエンザの流行状況をほぼリアルタイムで予測します。毎週、世界中の何百万人ものユーザーが、健康に関する情報をオンラインで検索しています。インフルエンザが流行するとインフルエンザに関する検索が、アレルギーの季節になるとアレルギーに関する検索が、夏になると日焼けに関する検索がそれぞれ増加します。このような現象は Google Insights for Search で確認できます。しかし、検索キーワードの検索数は、実際に起こっている現象の指標となり得るのでしょうか。 Google は、インフルエンザ関連のトピックを検索するユーザー数と、実際にインフルエンザの症状を示す患者数の間に密接な関連性があることを発見しました。もちろん、「インフルエンザ」を検索するすべてのユーザーが実際に発病しているわけではありませんが、インフルエンザ関連の検索件数を合計すると、あるパターンが浮かび上がってきます。検索件数と従来のインフルエンザ発生動向調査のデータとを比較したところ、インフルエンザの流行時期に合わせて多くの検索キーワードの使用回数が増加することがわかりました。このような検索キーワードによる検索件数を合計することにより、インフルエンザの流行状況を国や地域ごとに予測することができます。この Google の成果は「Nature」誌で発表されました。
アメリカ合衆国: インフルエンザ様疾患（ILI）に関するデータは、U.S. Centers for Disease Control により公的に提供されたものです。 このグラフは、国や地域ごとの過去の検索キーワードに基づいたインフルエンザの予測データと、インフルエンザ発生動向調査の公式データとを比較したものです。ご覧のとおり、Google 検索のインフルエンザに関連するキーワードに基づく予測データは、従来のインフルエンザの流行指標にほぼ一致しています。もちろん、過去のデータで証明されていても、将来の結果を保証できるわけではありません。インフル トレンドは新しいサービスですが、数年以内に同様の相関関係が得られると予想しています。 それではなぜ検索キーワードの集計データに基づいた予測を行うのでしょうか。従来のインフルエンザ発生動向調査が重要であることには変わりありません。しかし、ほとんどの保健機関の監視対象は 1 つの国または地域に限定されており、予測データの更新も週に 1 回行われるだけです。その点、世界の多くの国で現在利用可能で、予測データが毎日更新される Google インフル トレンドは、従来の調査システムを補完する役割を果たすことができるのです。 この仕組みは、疫学者にとっては画期的な進歩といえます。なぜなら病気発生の早期発見は感染者数の減少につながるためです。新種のインフルエンザ ウイルスが特定の条件下で発生するとパンデミック*が起こり、1918 年のスペイン風邪のように数百万人もの死者が出る恐れがあります。Google の最新のインフルエンザ流行予測データにより、公衆衛生当局や医療従事者は季節的な流行やパンデミックに対して、より適切に対処することができます。 *パンデミック = 病気の世界的、広域的な流行 試験運用版インフル トレンド試験運用版インフル トレンドを提供している国や地域では、インフルエンザ関連の検索キーワードの集計データから実際のインフルエンザの流行を示唆する季節的な変化を見出し、それに基づいた予測を行っています。ただし、これらの予測データは過去の発生動向調査の公式データとの比較検証が行われていないものです。試験予測データは、試験運用版インフル トレンドの国別のページからダウンロードできます。 ユーザーのプライバシー保護Google は、Google に対するユーザーの信頼を重視し、ユーザーのプライバシーを保護する責任を強く認識しています。Google インフル トレンドでは、特定の検索キーワードの使用頻度を週ごとに集計した匿名のデータを使用しているため、ユーザー個人を特定することは不可能です。Google に長期にわたって送信される数百万もの検索キーワードを使用して、データに現れる有意なパターンの検出だけを行います。このデータの用途や Google によるユーザーのプライバシー保護について詳しくは、プライバシー センターをご覧ください。 |
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