「中川王国」落城　「ひとえに私の責任」　にじむ悔しさ　復帰に意欲

　「ひとえに私の責任。本当に申し訳ない」−。９選を目指した自民党の中川昭一氏は３０日午後８時２０分、帯広市東１南２５の選対事務所に姿を現し、絞り出すような声で敗戦の弁を述べた。父一郎氏（故人）の代から約半世紀続いた「中川王国」。負けを知らない陣営は、あまりにも早い小選挙区落選の報に言葉を失い、重い空気に包まれた。

　午後８時。支援者の姿もまばらな選対事務所に「石川知裕氏・当選確実」の一報が流れると、選対幹部は信じられないといった表情でテレビ画面をのぞき込み、事務所内にどよめきが広がった。

　事務所に到着した中川氏は、矢野征男選対本部長ら幹部と握手を交わし、神棚に二礼。選挙期間中の弁舌は影を潜め、「（選対設置後の）この１１カ月、（議員生活）２６年間、父親から合計すると４６年間、支えていただき仕事してきたが、こういう結果になった」と目を潤ませて悔しさをにじませ、「感謝とおわびの言葉しかございません」と深々と頭を下げた。

　あいさつを終えると、駆け付けた支援者に歩み寄り１人ひとりと握手。泣き伏す古参の女性支援者に「ごめんね」と謝られ、中川氏は「こちらこそ、ごめんなさい」と肩を落とした。

　自公政権への批判やローマでの失態会見、財務・金融相の辞任などを受け、逆風の中での選挙戦。キャッチフレーズは「実力本位」から「新たなる決意」に、選挙期間中は「十勝を守る」と訴えた。一郎氏形見のはちまきはポケットに入れ続け、最終日の街頭演説では頭に巻いた。

　比例復活の望みが薄れた同１１時半すぎ、選対事務所に戻った中川氏は「これからもやらなくてはならない事がある。皆様方にまたご恩返しをするべく進んでいきたい」と、国政復帰に意欲を示した。

◇選挙号外
「中川王国」落城[PDFファイル：642KB]

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◇関連動画
・中川氏、敗戦の弁