“再起”ならず突然の悲報　中川氏死亡

「親子２代で…」
後援会、ただ呆然
　「昭一が急死した」−。中川昭一さん（５６）の訃報（ふほう）は４日午前、管内の後援会幹部ら支援者に瞬く間に広がった。衆院選の落選後も再起を期待する声は強く、本人も意欲を示す発言をしていた。敗戦の総括作業を進め、環境づくりを進めていた道半ばでの訃報。「なぜ」「どうして」。父と同じ５０代という若さでの急死に、後援会関係者はただ言葉を失った。

　衆院選に落選した後の１カ月間、中川さんは東京の事務所の整理などもあり、帯広と東京を行き来しながら過ごしていた。管内では選挙戦での協力に対して、全市町村の後援会や選挙対策本部の役員方などをお礼に回っていた。

　中川さんの父一郎さんと親子２代にわたり、連合後援会の幹部を務めた海野利雄さんは「残念の一言では片付けられない」と肩を落とす。落選後はあいさつ回りに来た９月上旬など本人に２度会ったという。「選挙の後半から明るい様子だった。体の調子はどうだと聞いたら『よくなってきた』と答えていたので、元気になってくれればいいと思っていた」と話す。

　１９８３年の初めての選挙では、後援会幹部として、道東一円が選挙区だった当時の道５区を組織づくりに走り回った。「他地区に比べて十勝が安泰なのは、農業の基本ができているから。父の跡を継いで、仕上げをしっかりやってくれた」と実績を強調。「わが子」のような存在だっただけに「ショックで言葉がない」と呆然（ぼうぜん）としていた。

　十勝連合後援会の鈴木樹会長代行は「北海道で初めての総理大臣との期待を持っていた逸材だった」と語る。長く接した中川さんについて、「人柄はきまじめで、曲がったことができない人」と評す。落選を惜しみながら「農業問題など力を尽くしたが、今回の衆院選では選ばれなかった。悔しさもあり、思い悩んでいたのだろうか」と語った。

　自民・保守系市議でつくる「中川昭一を支援する帯広市議の会」の会長を務めた鈴木孝昌さんは「衆院選後は顔を一度見ただけで特に話をしなかったが、地元にとって大変な人を亡くした」と惜しみ、「次（の衆院選）に向けても中川さんが軸だったが、全く白紙になってしまった」と今後の影響を懸念した。

　８３年に自殺した一郎氏＝享年５７＝と重ね合わせる関係者も。後援会幹部は「（一郎氏が亡くなったのと）年も近い。親子２代でこうなるとは」と深いため息をついた。

　茶道裏千家淡交会帯広支部長だった中川さんに対し、同会参与、余湖宗汀さんは「毎年の初点式（１月）にはほとんど出席されるなど、茶道に理解が深い方で、ショックを受けている。２００２年に支部長を引き受けてくださり、翌年の淡交会北海道地区大会を成功に導いてくれた。支部創立６０周年記念式典（１８日）でおくやみの言葉、黙とうをささげたい」と語った。