玄海原発、ＭＯＸ装てん作業開始　国内初のプルサーマルへ

　九州電力は１５日、定期検査中の佐賀県玄海町の玄海原発３号機（加圧水型軽水炉、１１８万キロワット）で、プルサーマル発電用のプルトニウム・ウラン混合酸化物（ＭＯＸ）燃料の装てんを開始した。順調に進めば１１月上旬から発電を再開。段階的に出力を上げて１２月上旬にも通常運転に戻し、国内初のプルサーマルがスタートする見通しだ。

　燃料装てんは同日午前８時に始まった。「ピット」と呼ばれる深さ約１２メートルのプールの水中で、専用クレーンを使って燃料集合体を１本ずつ持ち上げ、慎重に原子炉に差し込んでいく手順。通常のウラン燃料４体に続き、同１１時８分に１体目のＭＯＸ燃料を装てんした。作業は１９日まで続く予定で、１６日に作業の様子を報道陣に公開する。

　九電は８月末から玄海３号機の定期検査を開始。検査期間中にウラン燃料集合体１９３体のうち３分の１ほどを交換する。新たに装てんする燃料集合体の一部、１６体をＭＯＸ燃料に置き換える予定だ。

　プルサーマルは、四国電力の伊方原発（愛媛）、中部電力の浜岡原発（静岡）も２０１０年以降に順次開始する見通し。