ファンの声援に応える（左から）蝶野、小橋、橋本真也さんの息子・大地さん、武藤＝両国国技館
「新日本、蝶野正洋２５周年特別興行」（１２日、両国国技館）
蝶野正洋（４６）がデビュー２５周年興行で武藤敬司（４６）＝全日本、小橋建太（４２）＝ノア＝とメジャー３団体の越境豪華トリオを初結成。中西学（４２）、秋山準（４０）＝ノア、小島聡（３９）＝全日本＝の“第三世代”チームを粉砕した。またＩＷＧＰヘビー級王者・中邑真輔（２９）は初防衛に成功し、次期挑戦者に名乗りを上げた棚橋弘至（３２）との新日本１１・８両国大会でのＶ２激突が決定的になった。
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勝負を決めたのは２度の３者夢競演だった。蝶野が「ＳＴＦ」、武藤が「足４の字固め」、小橋が「コブラツイスト」を同時に敢行し、相手組のスタミナを強奪。最後は中西に対して武藤が閃光魔術、小橋がラリアートを連続発射し、蝶野が閃光ケンカ弾でトドメを刺した。異例の４４選手が集った記念興行を締めるにふさわしい、豪華すぎる瞬間だった。
「本当に楽しかった」（小橋）、「手を抜こうかなとも思ったけど、頑張っちゃった」（武藤）という相棒を隣に、蝶野は「お客さんの雰囲気に興奮した。緊張した」と、安どの表情だった。
８月から大会場を満員にした武藤、故三沢光晴さんの名が冠につくメモリアル興行の大トリで、関係者は「動員をかなり気にしていた」と明かす中、１万１０００人のファンが集結した。
今後の目標は明確だ。「プロレス界に風が吹いている。それを人気につなげたい。プロレスは総合格闘技やどこにも負けない自信がある」。この夏、業界についた勢いを継続させるつもりだ。
首と腰のダメージは完治不可能だが、８月４日にはドイツ人デザイナー、マルティナ夫人との間に第２子となる待望の長女が誕生した。公私ともに充実した蝶野がプロレス復興へ、“黒い頭脳”をフル回転させる。
(２００９年１０月１４日)