ベガルタとやるところだった！？

　もしトーゴが来日しなかったら、相手はベガルタ仙台だった！？トーゴの来日が大幅に遅れ、そのうえ主力がごっそり欠けた問題に、「（地元・ベガルタ）仙台とやるところだった。トーゴが来てくれただけでも良かったのかもしれない」と日本協会関係者が思わず苦笑いした。

　「スパロウ・ホークス（はやぶさ）」の異名を持つアフリカの強豪と“最強メンバー”同士で対戦するつもりで５万以上収容の宮城スタジアムの準備を進めてきたが、Ｊクラブとの試合では身も蓋もない。たとえ相手が“２軍”になったとしても国際Ａマッチとして成立することがなにより重要だ。

　スコットランド戦に続き２戦連続で相手は主力を欠く状況。だが岡田監督は「両チームともアンラッキーにもＷ杯を逃した直後。その上で日本へ行けといってもなかなか難しいだろう。しょうがない」と割り切っていた。そして「Ｗ杯まで残り８カ月のスタートと位置付けている。いい試合で締めくくり、勝って終わりたい。相手がどうであれ、われわれがやりたいことを９０分間やり通すことが一番大事」と言い切った。