ＳＭＡＰの中居正広（３７）が、２７日に米・ロサンゼルスのノキア・シアターで行われる映画「マイケル・ジャクソン ＴＨＩＳ ＩＳ ＩＴ」（２８日公開）のワールドプレミアに日本唯一のゲストとして招待されたことが１１日、わかった。マドンナ、ブラッド・ピットら世界中から故マイケル・ジャクソンさんゆかりのセレブが集まる予定の大イベントで、マイケルさんの“日本の友”中居が世界でセレブデビューを果たす。
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３年前に中居とマイケルさんがはぐくんだ友情は、マイケルさんが亡くなっても消えることはなかった。
６月に急死したマイケルさんの生前最後のコンサートリハーサル映像を映画化した「ＴＨＩＳ-」。世界同時公開に先駆けて行われるワールドプレミアに、中居が招待された。当日はマドンナやセリーヌ・ディオン、ブラッド・ピット＆アンジェリーナ・ジョリー夫妻ら世界中からＶＩＰが招待されたが、中居は“ＶＩＰ中のＶＩＰ”として、ゲストの中でも限られた人にしか許されないレッドカーペットも歩く予定だ。
マイケルさんとＳＭＡＰは、０６年のマイケルさん来日時に「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」にサプライズ登場し、共演。メンバー５人は感激にうちふるえたが、すぐに打ち解け、マイケルさんは「ここに来られてうれしい。僕を受け入れてくれてありがとう」とＳＭＡＰに感謝した。そして結果的に、この共演がマイケルさんが日本で最後に出演した番組となった。
このため、「日本でマイケルに大変ゆかりのある人」として、ソニーピクチャーズのマーク・ザッカー社長がＳＭＡＰのリーダー・中居を招待した。
日本代表としてマイケルさんの遺作映画のプレミアに出席する中居は「マイケル・ジャクソンに影響され、魅了された人がごまんといる中選ばれたことを本当に光栄に思います。皆さんの思いを持って行き、しっかり見届け、模様をお伝えしたい。僕もマイケル・ジャクソンに魅了された中の間違いなく一人です」とマイケルさんへの思いと、日本代表の重責をかみしめている。
当日の模様はフジテレビの独自取材と併せ「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」など、同局の番組で放送予定。