ドルトムントが長友、内田を獲得へ…スコットランド戦

前半２３分、パスを繰り出す内田（左はコルドウェル）

　◆国際親善試合・キリン・チャレンジカップ　日本２―０スコットランド（１０日・日産スタジアム）　ドイツの名門、ドルトムントがＤＦ長友佑都（２３）＝Ｆ東京＝とＤＦ内田篤人（２１）＝鹿島＝を視察するため、スカウトを派遣し、獲得へ動き出したことが分かった。

　ブンデスリーガの強豪が岡田ジャパンの若き両翼獲得に乗り出した。日産スタジアムのスタンドでドルトムントのスカウト、ハインツ・レデベニング氏（６８）が極秘視察した。

　「ドルトムントは本気で日本人の才能を獲得したいと思っている。クラブから今回の日本代表３試合視察を命じられた」。１９９７年にトヨタ杯を制した欧州屈指のビッグクラブでブラジル、アフリカ、アジア担当スカウトを１０年間務めるレデベニング氏は熱心にメモを走らせながらも語った。

　昨年のトゥーロン国際大会以来となる日本戦視察は８日の香港戦、スコットランド戦、１４日のトーゴ戦（宮城ス）の計３試合。わざわざ日本にまで強化幹部を派遣する本気度の高さを示したドルトムントだが、具体的な標的は、右サイドバック（ＳＢ）の内田と左ＳＢの長友だ。長友はこの日、香港戦での１得点の活躍からご褒美休暇でスタンド観戦を許されたが、内田は右サイドで先発。後半２０分で退くまで精力的なプレーを続けた。

　「長友と内田は縦への推進力と視野の広さに優れている。若さという部分もアドバンテージで新しい環境に適応できる時間も多い。勤勉な日本人の精神性はドイツ人と共通点が多く、成功できる可能性は高い」メンバー表の阿部勇樹にも二重丸を付けていたが、２人の潜在能力を評価した模様だ。所属クラブと複数年契約を結ぶ２人だが、将来的な欧州移籍を視野に入れている。ヴォルフスブルクＭＦ長谷部誠も活躍し、ＥＵ外国人選手枠のないドイツは日本人の最有力移籍先。「私の仕事は分析と評価。交渉は別の人間の仕事」とレデベニング氏。トーゴ戦の爆発で若き両翼が正式オファーを呼び込む。

　◆ボルシア・ドルトムント　１９０９年に創立。リーグ優勝６回、欧州ＣＬ優勝１回、トヨタ杯優勝１回を誇るドイツの名門クラブ。本拠地は保険会社が命名権を取得し、ズィグナル・イドゥナ・パルク（８万１７０８人収容）。監督はユルゲン・クロップ氏（４２）。