松井弾で進出！！「メトロドーム」相性よし (2/2ページ)

　最後は“満塁アーチ”だった。フリー打撃の締めくくりは二死満塁を想定。松井秀の打球は、右翼席の壁に当たってグラウンドにはね返った。

　「チームとしても非常に相性のいい球場ですし、ボク自身もここではいい結果が出ている。状態としては悪くない。期待できると思います」

　東京ドームに似た敵地のメトロドームでの地区シリーズは、ゴジラにとっていい思い出ばかりだ。１勝１敗で臨んだ０３年の第３戦。日本人大リーガー初のプレーオフ本塁打となる先制２ランで、王手をかけた。翌０４年の第３戦も本塁打を含む３安打。両年とも、この敵地でシャンパンファイトを経験した。

　連勝で迎える第３戦のツ軍先発は、カール・パバーノ投手（３３）。０５年から４年間、総額３９９５万ドル（約３６億円）でヤ軍に在籍したものの故障や交通事故で通算９勝８敗に終わった。「ＦＡ補強で最も失敗した選手」として挙げられるが、松井秀にとっては０５年の旧ヤンキースタジアムでロッカーが隣だった元同僚でもある。

　「両サイドを非常に丁寧に突いてくる。変化球のキレがいいし失投が少ない。投球術にはまらず、我慢して待つことが大切だと思います」

　パバーノとは、０３年のワールドシリーズでの対戦を含め９打数２安打。数少ない失投が来るまで我慢できたとき、３連勝でリーグ優勝決定シリーズに導くアーチが飛び出す。