リナレスまさか！７３秒陥落…ＷＢＡ世界スーパーフェザー級

１回、王者・リナレス（左）はサルガドの左フックを食らって倒れ込む

　◆報知新聞社後援「エキサイトマッチスペシャル」ダブル世界戦　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級（５８・９キロ以下）タイトルマッチ　○ファン・カルロス・サルガド（１回１分１３秒　ＴＫＯ）ホルヘ・リナレス●（１０日、東京・代々木第２体育館）　ホルヘ・リナレス（２４）＝帝拳、ベネズエラ＝がまさかの１回ＴＫＯ負けを喫した。無敗同士の対決は立ち上がり早々、ファン・カルロス・サルガド（２４）＝メキシコ＝の左フックが、リナレスの右こめかみにヒット。プロ２度目のダウンを奪われると、１分１３秒でマットに沈んだ。初黒星をつけられ２度目の防衛に失敗したリナレスだが、陣営は来年以降の米国本格進出について、既定路線に変更はないと明言。日本ジム所属の世界王者は５人となった。

　会場が静まりかえった。見開かれたリナレスの瞳は天井を映し出していた。ガードのすき間を打ち抜いたサルガドの左が右こめかみにヒットし、まさかのダウン。０５年５月のＷＢＡ中米フェザー級王座決定戦で喫して以来、２度目の屈辱にまみれると、観衆の静寂は叫喚に変わった。立ち直る間もなく相手の左右の連打を食らい再びダウン。レフェリーが両手を広げて試合を止めた。「ダウンしたことに驚いてしまった。慌ててしまいました…」。わずか７３秒。２８戦目にしてゴールデンボーイに土がついた。

　日本では２年８か月ぶりとなるリング。「緊張はありませんでした」と自然体を強調したが、１７歳から過ごしている第２の故郷での凱旋試合で力みが出た。田中繊大トレーナーは「いつも１回は硬いので、いいパンチをもらうこともある。（最初のダウンは）ガードは上げたが目測を誤った」と重圧からミスを犯してしまったことを認めた。

　プレッシャーにはもう一つの理由があった。来年から元６階級制覇王者でゴールデンボーイ・プロモーション（ＧＢＰ）代表のオスカー・デラホーヤ氏とタッグを組んで米国に本格進出することが決まっている。試合前の会場で同氏からのビデオメッセージが披露されると、観衆からどよめきが起こった。「何も考えずに試合に臨んだつもりですが」と振り返ったが、サルガドには「ホルヘは未来を見過ぎていた」と浮足立つ様子を見抜かれていた。

　まさかの敗北は米国進出プランに影響するのか。報道陣のリナレスへの問いをさえぎって、ＧＢＰのマッチメーカー、ロベルト・ディアス氏（４０）が話し始めた。「今現在でも彼はゴールデンボーイ。もっと大きな選手になって帰ってくる」。変わらぬ期待を強調して、“前王者”の両肩をポンとたたいた。

　帝拳ジムの本田明彦会長も「（次戦は）米国が基本線。精神的ショックがあるので、少し休養してから乗り込むことになる」と既定路線のまま進むと明言。「ぜひサルガドと再戦したい」と懇願したリナレスの希望が通じれば、来春にもボクシング大国でダイレクト・リターンマッチが実現する。

　◆デラホーヤ氏　ビデオで激励も　〇…Ｗ世界戦のゴング前に、会場でデラホーヤ氏が西岡、リナレスを激励するビデオメッセージが披露された。「日本に行くことができずに残念。１００％の力を出して西岡、リナレスがタイトル防衛する姿を見たかった」などとコメントした。米国進出を目指す両雄は明暗を分けたが、ＧＢＰのディアス・マッチメーカーは「オスカル（デラホーヤ氏）はまだ寝ている。あした電話をします」と日本時間１１日未明に詳細を報告する。

　◆ホルヘ・リナレス　１９８５年８月２２日、ベネズエラ・バリナス生まれ。２４歳。６歳でボクシングを始め、アマチュアで数多くのタイトルを獲得。１６歳で帝拳ジムと契約し来日。０２年１２月、日本でプロデビュー。０４年１月にＷＢＡ中南米スーパーバンタム級王座、０５年５月には同中米フェザー級王座を獲得。０７年７月にはＷＢＣ世界フェザー級王座を獲得した。昨年１１月、現王座獲得で２階級制覇。身長１７３．５センチの右ボクサーファイター。弟のカルロスも帝拳ジム所属のプロボクサー。