台風、動かなかったＪＲ…突風事故教訓に「安全を優先」

　台風１８号が本州を縦断した８日、首都圏では通勤ラッシュ時に晴れ間が見えていたのに鉄道のダイヤは終日乱れた。ＪＲ東日本の大半の路線が運休し、乗り入れている私鉄や地下鉄まで影響を受けたからだ。ＪＲだけが動かなくなった背景には、鉄道事故で運転規制を強化した経緯がある。

　東京都と神奈川県を結ぶ京急電鉄は午前９時半から約１時間半、運転を見合わせた。だが、同社は「運休したＪＲからの振り替え輸送客で混雑したことが原因。社内で規定する運転規制の風速には達していなかった」と説明する。

　並行するＪＲの東海道線は午前６時５４分、神奈川県の二宮―国府津間が運休。運休区間は広がり続け、全線復旧まで約５時間を要した。

　ＪＲ東は現在、風速が毎秒２０メートルを超えると徐行運転し、同２５メートル超で運休する規定だ。０５年１２月に羽越線（山形県）で突風を受けた特急電車が脱線・横転して乗客５人が死亡。０６年１月に従来の規制値を同５メートルずつ厳しくした。また、昨年度末現在で在来線の風速計を羽越線事故時の３倍に当たる６７４基設置した。担当者は「風速計が増えるほど、運休したり復旧が遅れたりする面はある」と認める。

　この結果、首都圏の在来線だけでも過去最大規模の約２６００本が運休、約２９６万人に影響する事態になった。

　今回の影響について、ＪＲ東は「お客さまに迷惑をかけたのは申し訳ないが、安全を優先させた結果だ」と説明している。（小林誠一）