第８９回天皇杯全日本サッカー選手権に高校勢で唯一出場している佐賀東＝初出場＝が１０日、佐賀市の県総合運動場陸上競技場でＪ２サガン鳥栖に挑む。同じ佐賀のプロとの勝負に、Ｕ－１８日本代表（１８歳以下）のＦＷ赤崎秀平（１８）は「組み合わせが決まったときから対戦したかった。すべてをかけてゴールを狙います」と目を輝かせながら宣言。高校屈指のストライカーは、Ｊ２で５連勝中のサガン鳥栖にひと泡吹かせるつもりだ。

■裏抜け出す動きに自信

　あこがれの地元プロクラブに、胸を借りる日がやってきた。「プレッシャーは厳しいだろうけど、相手ＤＦの裏を狙っていきたい」。赤崎はゴールを誓った。

　サガン鳥栖の力は身をもって体験している。昨年１１月、ＭＦ江頭駿（３年）と鳥栖の練習に参加。「球際で強かった」と振り返る。まして、Ｊ２で５連勝中だ。

　それでも恐れる様子はない。８月の全国高校総体では４試合で２ゴール。天皇杯初戦のアルテリーヴォ和歌山（和歌山）戦でも１得点１アシストと、大舞台で確実に得点してきた実績がある。８月末には、Ｊ１浦和の練習に参加。「パスの出し手とタイミングが合えば裏に抜け出せた」と自信をつけた。

　裏に抜け出す動きだけではない。高校１年の１１月から５カ月間、腰を痛めて戦列から離れ、「才能がある方ではないので努力しないと」と腹筋と背筋を鍛え続けてきた。「高校生相手ならびくともしない。鳥栖のＤＦとぶつかってもシュートにいけるはず」と蒲原晶昭監督も信頼する。

　大学進学を希望しているが、その先の目標はＪリーガー。「通用する所としない所がはっきりする試合。ゴール前ではチャレンジしたい」。将来のためにも、積極的に攻め込むつもりだ。
　（中山　雄介）

＝2009/10/10付 西日本スポーツ＝