夢の米進出へ！西岡、メキシカン３連続ＫＯだ

ファイティングポーズをとる（左から）ＷＢＡ世界スーパーバンタム級挑戦者のイバン・エルナンデス、王者・西岡利晃、ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者ホルヘ・リナレス、挑戦者のファン・カルロス・サルガト Photo By スポニチ

　ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・西岡利晃（３３＝帝拳）がメキシコ製グローブとの“タッグ”でメキシコ人挑戦者撃破を狙う。ダブル世界戦（１０日、代々木第２体育館）の調印式が８日、都内のホテルで行われ、西岡は３度目の防衛戦となるイバン・エルナンデス（２６＝メキシコ）戦の使用グローブにメキシコ製を選択。ここ７戦７勝６ＫＯと抜群の相性を誇る“愛用品”を手に、ワンパンチＫＯ勝利を飾ったＶ２戦の再現に挑む。

　王者の視線に鋭さが増した。西岡は本番で使用するグローブに、日本製を含む２種類からメキシコの「レイジェス」社製を選択。調印式の壇上で実際に手を通すと、まずは左アッパーで自分のあご、そして葛西トレーナー相手に右ジャブを繰り出し、感触を確かめた。

　「拳の握りを見るのは重要ですから。いつも入念にチェックします」。世界戦で両者が使用するグローブを選択できるのは王者の特権。同社製は日本製よりクッションが薄く、より衝撃がダイレクトに伝わるとされる。

　実際、西岡が同社製を愛用するようになってからの最近７戦は７勝６ＫＯと抜群のＫＯ率を誇る。日本人選手として２４年ぶりの海外防衛に成功した５月のジョニー・ゴンサレス（メキシコ）戦でも、左ストレート一発で３回ＫＯ勝ち。ヘナロ・ガルシア（同）に１２回ＴＫＯ勝ちした初防衛戦、敵地メキシコのファンを沈黙させたゴンサレス戦に続き、エルナンデス戦では元世界スーパーフライ級王者・渡辺二郎以来となる初防衛から３連続ＫＯ勝ちの期待が高まる。西岡は「ＫＯは狙ってできるものではないが、チャンスは必ずある。そのチャンスをものにしたい」と話した。

　夢の実現が目前だ。今回防衛に成功すれば来春に米ラスベガスで防衛戦を実現できるよう、帝拳ジムの本田会長が水面下で交渉に動いている。所用で来場が中止になった米国の大物プロモーター、デラホーヤ氏の代理ロベルト・ディアス氏も「０３年から西岡のことは知っている。米国でやりたいのであれば、長谷川と並んでチャンスはある」と興味を示した。過去８戦全勝とメキシカン・キラーでもある王者。豪快ＫＯ劇の舞台は整った。

[ 2009年10月09日 ]