昨夜、故郷の従姉から「いま、緑風荘が火事だよ！」と電話があり、びっくりしました。 出火原因はボイラーの故障による発火ではないかとのことですが、現在詳しく調べているようです。 宿泊客も旅館関係者も無事避難して、隣家には火が広がらなかったそうなので、その点はホッとしました。 敷地内の看板と座敷わらしを祀った神社だけが火の影響を受けず、そのままポツンと残ったそうです。なんか不思議な感じがします。 緑風荘は、僕の生まれ故郷（岩手県二戸市）にある古い旅館です。金田一温泉郷の中にあり、昔から座敷わらしが棲みついた縁起のいい宿と言われてきました。 緑風荘の経営者とそのご家族の方々は、僕の遠い親戚にあたるそうで、五日市家の本家とも言われていました。（実質的な本家は別なところにありますが。） 僕は小さい頃、この旅館の息子さんと仲が良かったので、そこへおじゃましてはよく遊んでいました。座敷わらしが出るという客間「槐(えんじゅ)の間」でも、かくれんぼして遊んだことがあります。 そこで遊んでいた時、宿泊客に「あら、あなたが座敷わらし？」とよく言われ、頭をポリポリかいたものです。 今回の火災は空が真っ赤になるほどものすごく、一瞬にして緑風荘をこの世から消し去ってしまいました。 もし、放火であったり、死傷者が出たり、周辺に燃え移って多くの方々に多大な迷惑をかけたとしたら、座敷わらしの宿とは到底いえないでしょう。でも、全くそうではありませんでした。 ここに棲んでいた座敷わらしは、旅館の人たちを守り、ここのシンボルの看板と神社だけを残し、数百年の使命を終えてどこかへ行ってしまったのでしょうか。 それとも、「さあ、古きものは焼きつくしたぞ。これからまた、ここで新たな伝説を創るんだ」と、宿主に課題を与えたのでしょうか。 先ほど、緑風荘の若旦那、五日市洋くんと電話で話しましたら、「なんだか、心はさっぱりしています。大丈夫です」と明るかったです。彼は昨夜から、きっと深刻にならず、真剣に対処してきたのでしょう。彼なら大丈夫です。 実は、僕のところには、今朝からお見舞い？の電報やらメールやら電話がじゃんじゃん入ってきていまして、とても恐縮しています。どうやら、緑風荘は僕の実家だと思い込んでいる人が多いようです。「五日市」という姓は、地元にはたくさんあります。上述の通り、緑風荘は僕と血縁関係が強いところではありません。 とはいえ、小さい頃、この旅館には父も母も何かとお世話になりましたし、ここの御主人（五日市和彦さん）は、僕の父の同級生であり良き友でした。僕はこの方をずっと尊敬してきました。 ご主人には、お子さんが５人います。（洋くんは次男です。） 全員、立派な青年です。これから５人兄弟、力を合わせて、新しい緑風荘を創っていくことでしょう。 彼らの再出発を、心から応援したいと思います。 |