ドラクエ９持って人だかり　「すれちがい通信」大人気

　駅や家電量販店周辺に人だかりができ、各自が携帯型ゲーム機ソフト「ドラゴンクエスト」の画面を一心不乱にのぞき込む――。各地で時折見かける珍現象の理由は、同じゲームをしている人とすれ違うことでゲームで使う珍しい道具などを無線で入手できる新機能だ。現実世界での集客力を町おこしに生かそうとする動きも出ている。

　金曜夕方の東京・秋葉原駅周辺。１００人を超える人々が電器店前の一角にひしめく。スーツ姿の会社員、子連れの母親、リュックを背負った若者。一様に立ったまま携帯型ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」の画面を見つめる。

　人々の目的はスクウェア・エニックス（スクエニ）の人気ソフト「ドラクエ９」で採用された「すれちがい通信」だ。現実の世界で近くにいるゲーム機同士が無線で結ばれ、珍しい「武器」を手に入れるための地図などを交換できる。

　スクエニによると、ドラクエ９の国内出荷本数は７月の発売以来４００万本を突破。５０万人分のデータを集計したところ、９月までに東京都で１４８９万回通信があった。　こうした現象に目をつけ、地域おこしに活用する試みも現れた。和歌山市のコミュニティーラジオ局バナナエフエムは９月中旬、スタジオを「すれちがい通信」会場に。ラジオやホームページで告知したところ、ＤＳを手に約１００人の親子連れらが「やった」「きたで」と通信での地図取得を喜んだ。ラジオ局を運営するＮＰＯ法人は「地方での人集めは大変。地域活性化に役立てられる可能性がある」。

　千葉県内の書店もブログでＤＳを持ち寄っての来店を呼びかける。スクエニは「ここまでの広がりは予測しておらずうれしい驚き。長く遊んでもらう仕掛けの一つが成功している」（広報）と話している。（溝呂木佐季）