「Ｆ１日本ＧＰ決勝」（４日、鈴鹿サーキット）
トヨタが意地の２位！２番グリッドからスタートしたトヨタのヤルノ・トゥルーリ（３５）＝イタリア＝がスタートで３位に落ちたが、抜群のピットワークで３９周目に再び逆転。日本勢では０４年のＢＡＲホンダ（ドライバー、ジェンソン・バトン）による３位以来、５年ぶりの日本ＧＰでの表彰台となった。レースはレッドブル・ルノーのセバスチャン・ベッテル（２２）＝ドイツ＝が、ポールトゥウインで今季３勝目。２度目の母国ＧＰだった中嶋一貴（２４）（ウィリアムズ・トヨタ）は、１５位に終わった。
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悲願の頂点には、届かなかった。しかし、３年ぶりに戻ってきた鈴鹿の地で、最も観客を沸かせたのは紛れもなくトヨタだった。
２番グリッドから発進のトゥルーリだったが、スタートで後れを取り３位に転落。しかし３９周目にハイライトが用意されていた。２位争いを繰り広げたハミルトンより１周遅れて２度目のピットイン。ここでチームの底力が示された。新居ディレクターが「戦略が完ぺきだった」と話したように、一瞬のロスもなくピットアウトすると、敢然とハミルトンの前に飛び出した。１０万人の観衆からの、この日一番の大歓声に、トヨタのピットクルーからはガッツポーズも飛び出した。トゥルーリが「この結果は、チーム全員が成し遂げたことだ」と話せば、山科チーム代表も「シーズンを通してやってきたチームの功績」と、胸を張った。
ぶざまな姿は見せられなかった。この日は豊田章男トヨタ本社社長（５３）も駆け付け、社長就任後初めてレースを観戦。表彰式では満面の笑みでトロフィーを掲げ、帰り際には「準優勝良かったね。本当に良かった」と満足げにうなずいた。世界的不況で継続参戦が危ぶまれる中で、堂々の２位という結果は大きなアピールになったはずだ。
もちろん最大目標である“今季中の初優勝”に向けて、手綱は緩めない。「あと２戦、何とか成し遂げたい」と、新居ディレクター。母国でつかんだ自信とともに、トヨタは夢へと加速する。