「座敷わらしの宿」全焼　「全員無事だったのはわらしのおかげかも」 (1/2ページ)

　「座敷わらしの宿」として全国的に知られる岩手県二戸市の金田一温泉「緑風荘」（五日市和彦さん経営）が４日夜全焼した火災で、県警二戸署や二戸消防署は５日朝から現場検証を開始。詳しい火災原因を調べているが、複数の宿泊客や目撃者の話から、浴室用のボイラーの過熱が火災につながった可能性が出てきた。

　現場近くに住む目撃者は「浴室から最初に火が上がった」と話し、宿泊客で火災直前まで入浴していた男性も「火災直前に浴室横のボイラーから激しく蒸気が出た」と当時のもようを説明した。「３日から連泊したが４日夕は湯が熱すぎるので『変だね』と話していた」と証言する女性客もいた。

　二戸署によると、出火当時、旅館内には２１人の宿泊客と９人の従業員がいたが、男性客１人が避難時に足に軽いねんざをしたほか、全員無事だった。しかし、昭和２０年代から温泉街を支えてきた老舗旅館は一瞬にして、そのほとんどを消失した。

　近所の人たちも「激しい音で外に出たら、ものすごい火柱が上がり、火の粉が花火のように降ってきた」「２キロ以上先の自宅からも火柱が見えて恐ろしかった。延焼しなかったのが信じられないくらい」と、火災の激しさを振り返った。

　緑風荘の最大の名物は、柳田国男の「遠野物語」に登場するなど各地に言い伝えがある「座敷わらし」が出るとされる大部屋「槐（えんじゅ）の間」だ。

　目撃談や宿泊後に成功したという多数の著名人のエピソードなどから人気で、「３年先まで予約が入っている」（地元の旅館関係者）という。