冷蔵庫、ますます大容量に　価格下落防ぐ狙いも

　国内の冷蔵庫市場がいっそう大型化している。今年７〜８月は、４０１リットル以上の大型冷蔵庫の国内販売に占める割合が初めて５割を超えた模様だ。食材のまとめ買いが広がったことなどが背景だが、価格下落を防ぎたいメーカー側の思惑もある。

　東芝ホームアプライアンスが１０月下旬から発売する新しい冷蔵庫は、もっとも大きなもので５４８リットル。買い替えが想定されている１２年前の機種に比べて、幅や高さ、奥行きはほぼ変わらずに、１０３リットル容量を大きくした。山下文男社長は「冷蔵庫の機能で、消費者は大容量への要望が大きい。６００リットル台も検討する」という。

　三菱電機は、容量６４５リットルと国内最大の冷蔵庫「光ビッグＭＲ―Ｚ６５Ｒ」を１２月に発売する。冷蔵室だけで４２１リットルあり、冷凍室には１００袋超の冷凍食品が入る。

　パナソニックや日立アプライアンスが今秋に発表した新型冷蔵庫は、容量がすべて４５０リットル超。シャープは今後１年間で、４０１リットル以上の大型冷蔵庫の販売台数を１．５倍にする計画だ。

　大型化の背景には、不況による「内食回帰」や、容量に応じてポイントがつくエコポイント制度の導入もある。メーカーにとっても、大型化や、省エネや鮮度を保つ仕掛けで高機能化を進め、価格下落を食い止める狙いがある。

　調査会社Ｇｆｋジャパンによると今年７〜８月は、４０１リットル以上の販売が５割超。冷蔵庫全体の平均単価は９万６千円で、２年前より１万７千円（２割強）上がった。日本電機工業会によると、４〜８月の冷蔵庫出荷は、台数では前年同期比０．５％減だが、金額では同６．８％増。Ｇｆｋの纐纈（こうけつ）潤子マネジャーは「冷蔵庫は大型化・高機能化で単価アップができる数少ない商品。しばらくこの流れは続きそうだ」という。（海東英雄）