◆　リオデジャネイロが２０１６年夏季五輪開催地に　◆

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会がデンマーク・コペンハーゲンで開かれ、３日未明（現地時間２日）の投票でマドリード（スペイン）との決戦投票を制したリオデジャネイロ（ブラジル）が２０１６年夏季五輪開催地に決まった。南米では初開催となる。１回目の投票で落選したシカゴ（米国）に続き、５２年ぶり２度目の開催を目指した東京は２回目の投票で落選。東京五輪招致大使の間寛平（６０）も「残念や」と肩を落とした。

◆　石原知事と約束した“チャチャマンボ共演”は実現できず　◆

　その瞬間、寛平はＩＯＣ総会会場から数キロ離れた広場にいた。ステージ上の大画面には総会の模様が映し出され、集まった人々が、かたずをのんで見守っている。しかし、投票が始まると何かのトラブルで画面が消え、「東京落選」の一報は人づてに聞いた。

　「ナニ〜？もう終わり？」

　あっけない幕切れに拍子抜けの表情。「決勝には残ると思ったけど残念やったね」と自らに言い聞かせるように話した。

　昨年１２月１７日に大阪をスタートしたアースマラソン。２年以上かけて地球一周する計画の中で、唯一守らなければならないのが１０月２日までにコペンハーゲンに着くことだった。欧州では右足の激痛に悩まされたこともあったが、１日平均５５キロを走ってコペンハーゲンを目指した。教会を見つけるたびに手を合わせて東京選出を祈ったのも、すべて招致大使としての責任感だった。

　ただ、懸念していたのは伝わってこない日本国内の盛り上がり。「僕なりに一生懸命やってるけど東京はどうなんかな。市民が盛り上がらんとどうしようもないから」とこぼし、さらに「誰かが来てみんなの部屋をノックしてくれれば」とロビー活動の必要性を訴えていた。悲しいかな、不安が的中した形となった。

　日本の夏季五輪招致は１９８８年大会でソウルに敗れた名古屋、２００８年大会で北京に敗れた大阪に続き、３連敗。石原慎太郎東京都知事（７７）と約束した“チャチャマンボ共演”は実現できなかった。

　しかし、落ち込んでいる暇はない。今後は「怖いこともあると思う」と警戒するカザフスタンやイランを走り、中国・青島を目指す。「ボクはこれから」。不屈の鉄人は必死に前を向いた。

[ 2009年10月4日付 ]