キキは双子の母親に　「魔女の宅急便」２４年かけ完結 (2/2ページ)

　「最初はシリーズになるとは思っていなかった」と振り返る角野さん。「キキに年をとらせない展開もあり得たが、マンネリになってしまう。それよりも、成長していく人間の内面を描きたかった」と話す。

　シリーズの一貫したテーマは「魔法とは何か」。「キキの魔法は基本的にほうきで飛ぶことだけ。それを自分なりに工夫し、考えて使っていくことで成長する。これはキキや女の子に限らない」とほほえむ。

　２５年の執筆中、最初の単行本を担当した女性編集者が亡くなるという不幸もあった。角野さんは「頑固な人でしたが、彼女が単行本化を主張してくれなかったら、こんな良い形で続かなかったかもしれない」と振り返る。

　完結の理由は「私も年なので、この辺で一度完結させようと思った」。「『一緒に大きくなった』と読者に言われるのがうれしかった。自分の人生と重ねて追いかけてくださった読者が私の力だった」と目を細めた。（三品貴志）