マサ父・山本巧さん歌手デビュー　「メジャー」から　本格派７５歳

　中日ドラゴンズの山本昌投手（４４）の父、山本巧（たくみ）さん（７５）が１０月７日に自作詞の「横浜（ハマ）の出逢い」（インターナショナルミュージック）で歌手デビューすることが１日、分かった。

　趣味の延長？　にも聞こえるハナシだが実は、巧さんはかつて歌手を目指して作曲家の船村徹さん（７７）に師事し、ＮＨＫ「のど自慢」の全国大会でチャンピオンになった超本格派。プロの道は開かれていたものの、家族のために夢をあきらめていた巧さんは「昌も応援してくれた。昌が“中年の星”なら、私は“中高年の星”を目指します！！」と半世紀を経てのリベンジに燃えている。

　今回のデビューは、神奈川県在住の巧さんが、今年６月に横浜開港１５０周年のイベントにアマチュア歌手として参加したのがきっかけ。会場にいたレコード会社社長が抜群の歌唱力に聞きほれ、その場でスカウトした。「昌投手の父親とは知らず、後にわかってびっくりしました」と社長。ムード歌謡調のデビュー曲は巧さんが作詞し、イベントで披露した作品。カラオケで芽生えた中高年のほのぼのとした恋模様を描いた。巧さんは「１２０％のデキ！！」とヒットに自信を見せている。

　巧さんは若き日に歌手を目指して長野から上京。青果店で働きながら７年間、船村さんの弟子として歌を学んだ。１９６６年度の「第１９回ＮＨＫのど自慢全国コンクール」で優勝を飾った。レコード会社からデビューの誘いがあり、船村さんからは、ステージ用スーツも贈られていた。しかし、当時は次男の昌投手が生まれてまもなくの時期。デビュー後の生活に不安を覚えて夢を断念したという。

　しかし、歌は忘れられず、カラオケ教室を開いていたことも。自費でレコードも出した。

　「プロ歌手はあきらめていました。でも今回、幸運にもお話をいただいて。人生最後の挑戦と思って決心しました」と巧さん。昌投手に相談したところ「オレは関係ないから」と当初はつれなくされたそうだが「最近は、お父さん頑張ってよ！　と言ってくれて。やさしいところがあるんですよ」と目を細めた。

　これまで公の前で「山本昌の父」を喧伝（けんでん）したことはなかった。「でも人生で１回、今回ぐらいは、語らせてもらってもいいんじゃないかと」と巧さん。各地のレコード店へのあいさつ回りも始めていて「昌の父親というと、どこでも話がスムーズで。親の七光っていうけど、私はあいつの偉大さを感じてます」と笑った。

　夢はＮＨＫ紅白歌合戦、そして昌投手とのデュエット。「あいつは４０歳を超えて頑張っている。私は７５歳を超えてデビュー。そのあたりをテーマにした歌ができないかと思って。昌の声？　私の血は引いていないけど、きっと一緒にやってくれると思う」と力を込めた。

　山本昌投手の話　「以前にも小さなところから出したことはありますが、今回はメジャーなんですか？　詳しいことは聞いていないので（笑）。でも父も昔から歌を頑張ってきたし、ぼくもこんな年なので、恥ずかしいなんてことは言わずに応援しますよ」