燕・青木が結婚！２６歳美人アナ射止めた！

　ヤクルト・青木宣親外野手（２７）が、テレビ東京の大竹佐知アナウンサー（２６）と結婚することが１日、明らかになった。今オフに入籍する。挙式、披露宴は未定。２年の交際を実らせ、生涯の伴侶（はんりょ）を得たツバメの安打製造機。次は好調のバットでチームを引っ張り、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を目指す。

【写真で見る】２年の交際を実らせ青木と結婚する大竹佐知アナ

　球界を代表するヒットメーカーが、これ以上ない究極の安打を放った。

　青木は０７年冬に知人の紹介で大竹さんと知り合い、翌０８年の春から交際をスタート。結婚を前提とした約２年の真剣交際で最愛の人を射止めた。

　今春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では、不動の３番打者としてサムライジャパンの２大会連続世界一に大きく貢献。『ベストナイン』を受賞するなど、卓越した打撃センスは世界からも高く評価された。共に日の丸を背負って戦ったダルビッシュ（日本ハム）、涌井（西武）ら、青木を兄貴分のように慕う選手も多く、日本球界の次代を担う選手に成長した。

　一方の大竹さんは、毎週土曜日放送の『ウイニング競馬』など多くの番組を担当。地方出張など多忙なスケジュールにもかかわらず、青木を支えてきた。

　特に今シーズン前半の青木は、イチロー（マリナーズ、当時オリックス）以来、史上２人目のシーズン２００安打を放った０５年にブレークして以降、初めてといっていいほどの打撃不振。グラウンド外でも、野球が頭から離れず悩み続ける男を、常に笑顔で献身的に励ました。

　「僕が落ち込んでいるときでも、いつもそばで笑顔でいてくれた」と青木。極度のスランプに陥ったことで、逆に大竹さんがかけがえのない存在であることを強く感じ、結婚を決意した。

　最愛の人の存在が不振を忘れさせ、前半戦の打率．２４９から一気に３割（１日現在）へ、出塁率はリーグトップの．３９５へと驚異のジャンプアップに成功。本来の姿を取り戻した絶好調の青木のバットが、激しい３位争いを演じるチームを引っ張っている。

　現在、阪神とクライマックスシリーズ進出をかけたし烈な戦いを続けているため、チームに配慮して結婚の正式発表はシーズン終了後になる見通し。最愛の人がそばにいれば、青木はより大きく飛躍し、さらに進化するはずだ。

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