群馬

　◇全国初、栃木県境またいで

　群馬、栃木両県を結ぶ、わたらせ渓谷鉄道（わ鉄、旧国鉄足尾線）の関連施設３７件が、国の有形文化財（建造物）に登録されることになった。近く官報告示される。駅舎やプラットホーム、トンネル、橋など県内２５件と栃木県内１２件の計３７件が対象となる。昨年７月に上神梅駅（みどり市大間々町）が登録されたのをきっかけに、桐生市など地元自治体やわ鉄、地元住民から、沿線全体の登録を目指す動きが始まり、今回の結果につながった。

　県文化財保護課によると、鉄道施設の包括的な登録は、昨年に鳥取県の若桜（わかさ）鉄道で計２３件が登録された例があるが、県境をまたいだケースは全国でも初めてという。県は「地元の熱意で異例の登録が実現した。さらに愛される鉄道になるのでは」と期待している。

　今回の登録では、旧足尾鉄道の開通（１９１１年）から間もなく建設された施設も多く含まれる。神戸（ごうど）駅（みどり市東町）や城下（しろおり）トンネル（桐生市黒保根町）、足尾駅（栃木県日光市）などは１９１２年の建設で、両駅の本屋やプラットホームはその後の改修を経て、現在に至っている。

　わ鉄の樺沢豊社長は「渡良瀬渓谷の自然豊かな景観がわ鉄の魅力だが、歴史的、文化的な価値も沿線全体で認めていただいた。高速道路の料金割引など、経営環境は厳しいが、誘客に生かしたい」と語った。【塚本英夫】