うさバカみんとのうさバカ日誌

ホルモンが急上昇すると、うさぎさんの中に縄張り意識のめざめ、テリトリーに対する欲望のめざめ、そして恋のめざめ…３つのめざめが同時に起きるんです。

子うさぎ時代のつぶらな瞳が、突然、サメのような獰猛な目に豹変します。
シッポを大きく上げるのも特徴で、これは性ホルモンが上昇してイライラしている証拠です。

人間に囲まれて暮らしているうさぎさんは、自分をうさぎと思っていないんですね。だから二次成長が始まると、家族の誰かを恋人に見立ててしまいます。

「パパは恋人、ママは恋敵」…たとえばそんな具合に。そして、目の前で動く腕などにマウンティングしたり、交尾行動を起こしたり。非行に走る人間の不良息子や不良娘みたいになってしまいます。

いわゆる反抗期ですよね。全体の２～３割の子が反抗的になります。そんなところが、とても人間に似ているんですよ。

反抗期を迎えると、飼い主さんの多くは、
「あんなにかわいかったウチの子が、突然、自分をキライになってしまった…」
とびっくりして、この先、二度と仲良くなれないんじゃないかと絶望します。
でも、そうじゃないんです。反抗期は反抗期。はしかのようなもので、いずれ元に戻るんだから放っておきなさい、というのが私のアドバイス。

ただ、気をつけてあげなければいけないこともあります。ムンムンする性ホルモンを無闇にヒートアップさせると、体にものすごい負担がかかってストレスになるんです。この時期は、広いお部屋に放すべきじゃありません。ケージやサークルなど、いつものお家、いつもの遊び場にとどめておき、性ホルモンの急激な変化を穏やかにやり過ごさせるべきです。

●たいていの場合、反抗期は１ヶ月以内に終わります

うさぎさんをペットショップで購入して家に連れて帰ると、みなさん一刻も早くウサちゃんをペット用の箱やキャリーから出してあげようとしますよね。

「帰り道、疲れたでしょ。少しお部屋でくつろいでいてね」

そう言って、リビングに放してしまう人が大半だと思います。

うさぎをお部屋で遊ばせている間に、ペットショップで買ってきたケージを組み立てる。完成するまでちょっとの間、そこで待っていてね、というわけです。

でも、これは絶対にやってはいけないこと。後々、大問題を引き起こします。

ブリーダーさんの手元にいる間は、ママうさぎさんと一緒ですから幸せそのもの。ある日、ママから引き離されてケージに入れられ、ショップにやってくるんですよね。その間、子うさぎは狭いケージの中しか知りません。

そんな“小さな小さな世界”の住人が、いきなり広いお部屋にポンと出された姿を想像してください。子うさぎにとって、あなたのお部屋は森や林、どこまでも続く草原のような広大な土地なんです。

子うさぎは“最初の光景”を生涯、覚えています。子うさぎは素直に感動して自由を満喫します。そんな楽しみのさなか、ケージが完成しますよね。飼い主さんは、「あなたの世界ができたわよ」と言ってうさぎを捕まえ、ケージに入れます。これでわが子の安住の場所ができた、とほっと一息つく瞬間です。

ところが、子うさぎにしてみれば、それは自由を奪われたこと以外の何物でもないんです。

「なぜ？　どうして僕（私）を閉じ込めるの？」…そして生涯にわたってケージをイヤがる子になります。ケージをガリガリ噛んで、「出して出して！」と暴れ回るようになっちゃうんです。
最初にお部屋で遊ぶことを覚えてしまったうさちゃんは、性成熟と共に次第に野性に目覚め、家具や電気コードをかじったり、発情が激しい子だと、飼い主さんが「ただいま」と部屋に入ってくると、パッと駆け寄ってきて足に噛み付いたりするようになるんです。これ、すべて子うさぎの時の“最初の体験”が引き金になっているんですよ。

ケージが安全な場所と思って心安らかに暮らすのと、最初に信じられないような広い世界を味わってしまい、以後、ケージを牢獄みたいに感じながら生涯過ごすのでは、どちらが本当の幸せ？…可愛いわが子のために、よ～く考えてあげてくださいね。