余録

　即席ラーメンのストックが無くなり、めん中毒の隊長がすこぶるご機嫌斜めだ。このままでは男８人の集団は内部分裂しかねない。残っていた小麦粉でラーメン玉を打とうと料理人が試みた。しかし、鹹水（かんすい）がない。「化学的にはベーキングパウダーで代用できるのでは？」。このヒントが危機を救った▲南極大陸「ドームふじ基地」。平均気温氷点下５４度の過酷な条件下で越冬する男たちの姿をコミカルに描いた映画「南極料理人」（沖田修一監督）にそんな場面があった。代用鹹水のアイデアが浮かんだのは、観測隊が基本的には理系集団だからだろう▲映画のモデルたちから先立つこと約４０年。１９５７年に第１次越冬隊を率いた西堀栄三郎隊長も一流のエンジニアだった。ユニークな発言が多く、「西堀かるた」なる語録も残る。その一つが「忍術でも、ええで」。「君の仕事は電気を起こすことだぞ、方法は君の好きなようにやれよ、忍術でやってもかまわないぜ」▲発電担当者に西堀隊長が与えた言葉だという。明確な目標を与え、あとは本人の創意にすべて委ねる。そうすればプライドの高い専門家集団は、１２０％の能力を発揮する。西堀流リーダーシップである▲鳩山「理系」首相の専門はオペレーションズ・リサーチ。もろもろの条件を考慮し、最適な問題解決を数学的に探る学問だ。統計学的な品質管理の専門家だった西堀隊長とも相通じる▲温室効果ガスの２５％削減など、理系首相が掲げた目標は高く険しい。「かくかくしかじかこれこれの理由で達成は困難であります」。誇り高き官僚たちが抵抗するようなら、こう言ってはどうか。「忍術でもいいのだぞ」