二つの故郷 言葉が結ぶ

中島菊さん。「外国に行くほど日本の良さを実感する。私は池袋から離れることはないと思う。だって池袋が大好きだから」＝高橋雄大撮影

犬肉の鉄板焼き。牛すじのような食感で、臭みはなかった。犬肉は吉林省などの朝鮮族がよく食べる。鍋もあり、体が温まる。店では「栄養肉」と表示されていた

◆scene５ FUTURE

東池袋に本社があるＩＴ企業「シンクシステム」の社長中山千恵さん（４８）は、１０月１日を心待ちにしている。

　中国政府の中国語能力認定試験「ＨＳＫ（漢語水平考試（ハン・ユイ・ショイ・ピン・カオ・シー））」を受ける日本人向けの対策ソフトを販売する日だからだ。６千を超える問題が網羅され、発音なども含め総合的に学べるシステムで、約２年がかりで開発した。

　「第２の故郷、日本で中国語を学ぶ人たちを助け、中国を理解してくれる人を増やしたい」。そんな思いを込めた初めての自社製品だ。

　中山さんは中国東北部の吉林省でプラスチック工場の工場長だったが、９３年に日本企業に派遣されたＩＴ技術者の夫（４７）と来日。働くうちに居心地がよくなった。００年、夫が独立して会社を設立。中山さんが社長になった。仕事を国籍で判断されたくないと家族で日本国籍を取得した。

　郷に入っては郷に従う。社員５０人の８割以上を占める中国人にも社員教育を徹底している。声の大きさから近所づきあい、「ニンニクは金曜の夜だけ」と注意もする。

　「好きで来たのなら日本の常識を身につけなくては」。それが口癖だ。

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　新華人たちは日本と中国をつなぎ、その先に新しい未来の姿を描く。

　在日華人向けに週１回、１２万部発行する中国語新聞「東方時報」や携帯サイトを手がける「東方インターナショナル」（豊島区）社長の何毅雲（ホー・イー・ユン）さん（５３）は８８年に中国造幣局を辞めて、上海から就学生として来た。山口百恵や中野良子のファンで日本の歌や映画にひかれた。戦後の日本の発展を学びたいという使命感もあった。

　翌８９年、天安門事件が起こる。ショックだった。言論の自由がある日本で新聞を発行しよう。そう心に決めた。

　日本語学校や大学に通いながら工事現場や清掃などのアルバイト。９４年に池袋駅北口近くのビルの一室で本などを扱う雑貨店を開き、翌年、念願の新聞を創刊した。通信事業も手がけ、現在社員は３０人。年商は約４０億円という。

　「日本は素晴らしい。自民から民主に政権交代しても、暴動も動乱もなかった。精神的な民主理念を伝えていくのも在日メディアの使命です」

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　池袋で飲食店を開く中島菊さん（５１）は、豊島区日中友好協会の中国人初、そして唯一の会員だ。通訳を依頼されたのがきっかけで９５年に会員になった。翌年日本国籍を取り、はや１３年。北京で女優としてテレビや映画に出ていたが、３０歳で来日し、人生が変わった。

　協会では、会員と中国人留学生らとの旅行や「春節（中国の正月）を祝う会」を企画・運営する。

　なかでも大事にしているのが、９月末に開かれる「ふくろ祭り」の国際交流みこしの世話だ。中国や世界各国の留学生ら１００人が参加する。「外国人は自己主張が強いからおみこしのバランスが悪くなる。そこを注意するの」

　みこしを担ぐと、肩に１週間は消えないアザができる。それでも今年も２７日に、法被姿で担ぐつもりだ。

　「縁起物だから。それでまた１年順調に頑張れる」

　外国人と日本人が仲良く安全に暮らし、文化交流のモデルになる街。池袋にはそうなってほしいと願っている。

（編集委員・大久保真紀）
＝終わり

◆「本場」の味＜犬肉＞
　犬肉の鉄板焼き（写真）。牛すじのような食感で、臭みはなかった。犬肉は中国全土で食べられているが、特に朝鮮族が好んで食べる。店では「栄養肉」と表示されていた。