引退会見で寂しげな表情をみせる井上

◆　個性貫き２０年「後悔はありません」　◆

　＜阪神５−２中日＞竜一筋２０年。勝負強い打撃が持ち味の中日・井上一樹外野手（３８）が２５日の阪神戦後に引退を表明した。明るいキャラクターでファンから愛された個性派。最後の会見もやはり笑顔だった。

　「悩みに悩んだ末に、４日前に完全に引退を決意しました。今は晴々とした気持ちですし、後悔はありません」

　１９９０年に鹿児島商からドラフト２位で投手として入団。９４年に打者に転向し、今季は最も苦しんだ１年だった。１軍での打撃成績は４１打数３安打、打率・０７３。初安打が出た９月１１日のヤクルト戦では、塁上で涙をこらえられなかった。この日は７回２死一、二塁。代打で登場すると、唯一の得点となる右翼線２点二塁打を放った。「これだけ打てていなかったのに、このタイミングか？って思った。ある意味僕らしいね」

　ファンの大声援が今年、井上の耳には違って聞こえ始めたという。

　「声援が心に染みるというか。涙腺を緩ますように聞こえだした。体力的に衰えたとは今でも思っていないけど、体、気持ちがそういう風に感じているのかなと」

　２７日の試合後に引退セレモニーが予定されているが、残り試合とＣＳ、日本シリーズにはスタンバイ。来年以降は何らかの形で中日に残留する見込みだ。２０年間の打撃成績は２５日現在で通算１２１３試合に出場して３１２９打数８６３安打（打率・２７６）、７９本塁打、３４９打点。中日打線を引っ張ってきた好打者が、また１人、バットを置く。

試合結果

[ 2009年9月26日付 ]