ウォークマン ＶＳ ｉＰｏｄ　　覇権争い火花

　近年、アップルの「ｉＰｏｄ」の独走状態だった国内の携帯音楽プレーヤー市場に異変が起きている。ソニーの「ウォークマン」が８月下旬から２週間にわたりトップシェアを奪還。ところが今月１０日にはｉＰｏｄが新製品を発売し再び逆転するなど両社が年末商戦に向け激しく火花を散らしている。

　「最近、日本で最高のシェアをいただいたという喜ばしいニュースがあった。本日は新たに加わる魅力的な商品を発表します」

　１６日に東京・銀座のソニービルで行われた発表会。ソニーのハワード・ストリンガー会長兼社長が登場し、新型ウォークマンのお披露目を自ら行った。

　ストリンガー氏が２００５年６月にトップになって以来、個別製品の発表会に出席したのは初めて。「日本で勝つことがグローバル市場での成功につながると確信している」と、ウォークマン“復活”への期待を示した。

　市場調査会社ＢＣＮの調べでは、８月の最終週（２４〜３０日）の販売シェアはウォークマンが４３・０％でｉＰｏｄが４２・１％。約４年８カ月ぶりに日本でのトップシェアに。翌週（８月３１日〜９月６日）はさらにシェアを伸ばし、約１０ポイント差をつけた。

　ウォークマンの返り咲きには、携帯電話「ｉＰｈｏｎｅ」へのｉＰｏｄユーザーの分散や、新型ｉＰｏｄ発表前の買い控えという要因も。しかし、ソニーが昨年から進めてきたスピーカー付きモデルや音質や画質に重点を置いた高性能モデル、手軽な耳かけモデルの発売など幅広いユーザーのニーズに応える商品戦略が効果を挙げていることも確かだ。

　１０月に発売する新モデルでは、曲に合わせ歌詞の文字が画面を流れる「歌詞ピタ」機能を新たに搭載し、カラオケ好きの若者にアピール。再生スピードを変えられる語学学習機能も付け学生やサラリーマンもターゲットに。

　一方、アップルはビデオ撮影や歩数計、アーティスト、曲名を読み上げる新機能を搭載した「ｉＰｏｄ　ｎａｎｏ」などの新製品を今月１０日に発売。「売り切れになる販売店も出ている」（アップル広報部）ほどの人気で、９月７〜１３日の週はｉＰｏｄが５８・０％、ウォークマンが３２・１％と再び強さを見せた。

　世界全体の販売ではｉＰｏｄが５５８０万台、ウォークマンが７００万台（０８年度）と、まだ差は大きい。しかし、ＢＣＮでは「ウォークマンも力を付け、日本市場は２強時代に入ったといえるだろう」と分析している。

　（荒間一弘）