【ヤフーニュースの舞台裏】（上）日本を動かす「トピックス」 (1/2ページ)

　国内最大のポータルサイト「ヤフー！ジャパン」。１日平均１９億のアクセス数を誇るサイトのトップページに、８本の注目ニュースを掲載した「トピックス」と呼ばれるコーナーがある。トピックスに取り上げられると、関連サイトが急激なアクセス増でパンクすることも少なくない。経済記事の取り上げられ方次第では株価にも影響を与える、わが国最強のネットニュースだ。いったい誰がどうやって作っているのか。

　刻一刻と入れ替わる８本のトピックスは、コンピューターが自動で更新しているのではない。窓の外に東京タワーを望む六本木の超高層ビル、東京ミッドタウンタワー１７階にあるヤフーのトピックス編集部で、生身の人間たちが選んでいるのだ。

　「よく『世の中を動かす男』とか言われるが、そんなことは考えてもいないし、実際に動かしてもいない。われわれは全国のメディアから記事の配信を受け、全国の読者へ届ける中継係。いわば東京タワーです」

　トピックス編集チームを率いて１０年になる奥村倫弘（みちひろ、４０）は淡々と話す。

　インターネットの普及により、新聞やテレビの代わりにネットでニュースを知る人が増えた。新聞各紙が生き残りをかけてニュースサイトの充実にしのぎを削る中、ヤフーによれば、ヤフーニュースは月間３７億６０００万アクセスとけた違い。各新聞社系サイトの１０倍に上る。紙媒体に換算すると、１分間で約８万７０００ページがめくられていることになるという。

　トピックス編集部は自ら取材はしない。代わりに新聞社や通信社、テレビ局など約１５０媒体と契約し、記事の配信を受ける。その数、１日約３５００本。これら膨大な記事から世の中の関心を呼びそうなニュースを１日に５０〜６０本選び出し、理解を深める関連サイトを紹介するリンクを張り、見出しをつけてトップページへ掲載する。