金ネクタイの鳩山氏が飼うのは金色の犬

　民主党の鳩山由紀夫代表が都内の自宅で飼っている愛犬は、１２歳のゴールデンレトリバーの雄「アルフィー」。鳩山氏は、金色のネクタイを連日着用しているが、愛犬の毛並みも美しい金色で、新政権に幸運を呼ぶ？　ファースト・ドッグになるかもしれない。

　祖父の鳩山一郎元首相はシェパード、父の鳩山威一郎元外相は柴犬を飼っていた。鳩山氏も、盲導犬、聴導犬、介助犬の普及を進める日本補助犬協会の会長まで務める愛犬家だ。事務所関係者によると、９０年代前半に幸夫人が、子犬の「マックス」と目が合い、飼い始めた。そのマックスの息子がアルフィー。マックスが０４年に死ぬまでは２頭で飼っていた。アルフィーについて、鳩山氏は「優しく、心が癒やされる。夫婦の会話も弾む」と話しているという。

　首相官邸によると、公邸は「ペット不可」物件ではない。海部俊樹元首相は、長野県川上村の地域固有種でニホンオオカミの血を引くと伝わる和犬「川上犬」と一時同居。橋本龍太郎元首相はハムスターと同居した。アルフィーが公邸で同居するかは未定だが、心身ともに激務となる首相就任後も、鳩山氏の重要なパートナーとなりそうだ。

　２１日からの訪米ではオバマ米大統領と会談する予定だ。オバマ氏の愛犬はポーチュギーズ・ウオーター・ドッグの「ボー」。もともと猟犬で、泳ぎが得意なことなど、ゴールデンレトリバーとの共通点も多い。２犬種とも鳥猟犬だっただけに、鳩山氏が食われないかが心配だが、愛犬話で話が弾めば、初外遊もスムーズに進みそうだ。

　ジャパン・ケネル・クラブによると、ゴールデンレトリバーの登録数は９９年には全犬種中３位の人気犬だったが、近年は小型犬種に押され、０８年は１７位。ファースト・ドッグとして注目されれば、人気が再燃するかもしれない。

　［2009年9月9日7時15分　紙面から］