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吉田有希ちゃんの遺体が見つかった現場付近の林道を調べる捜査員＝茨城県常陸大宮市三美で２００５年１２月３日午前９時２７分、本社ヘリから野田武写す

　栃木県今市市木和田島、会社員、吉田正信さん（４１）の二女有希（ゆき）ちゃん（７）＝同市立大沢小１年＝が下校途中に行方不明になった事件で、２日午後、同市から約６５キロ離れた茨城県常陸大宮（ひたちおおみや）市三美（みよし）の山林内で、有希ちゃんの遺体が見つかった。胸に複数の刺し傷があることから、栃木・茨城両県警は殺人・死体遺棄事件として合同捜査本部を設置し、約２８０人態勢で捜査を始めた。

　◇靴、眼鏡など所持品なし

　調べでは、遺体が見つかったのは同市東野の斎場から約４５０メートル南東の山林内で、林道から約２００メートル入った山の斜面。同日午後２時ごろ、野鳥の捕獲の下見に訪れた地元の男性３人が発見した。

　横向きに倒れており着衣はなく、靴や眼鏡を含め所持品も見つかっていない。歯の治療痕や右足のほくろの位置などが一致し、母親の洋子さん（３８）も有希ちゃんと確認した。３日午前に筑波大で司法解剖し、遺体の詳しい状況や死因などを調べる。

　有希ちゃんは１日午後２時５０分ごろ、自宅から約１キロ離れた今市市土沢の市道を徒歩で下校途中、友人と別れたまま行方不明となった。同日夕、洋子さんが栃木県警今市署に届けた。１日夜の捜索では見付からず、２日朝から警察官や地元住民約２００人が付近を捜索していた。

　有希ちゃんが友人と別れた現場は、雑木林の間に一般住宅が点在し、人通りの少ない場所だった。同校によると、行方不明になる前日の１１月３０日、眼鏡をかけ、ひげを生やした男が付近で女児に声をかける姿を保護者が目撃しており、捜査本部で関連を調べている。

　有希ちゃんは両親と祖母、姉、妹の６人暮らし。【吉井理記、山下俊輔、須田桃子】