福島

　福島刑務所（福島市南沢又）は、受刑者の医療費が０８年度で４年前の２・２倍の１億円以上に増加し、対応に苦慮している。受刑者の増加や高齢化により、病気の治療で受診するケースが増えたのが原因だ。同刑務所の川村龍雄総務部長は「これ以上増加すれば、物品費などを削って費用を工面しなければならず、刑務所の運営に支障をきたす」と話している。

　風邪など軽い病気は刑務所内の診療所で治療するため少額で済む。一方、糖尿病など中高年に多い病気にかかっている受刑者も多く、がんや脳腫瘍（しゅよう）などの重病患者もいる。外部の病院に診せると多額の費用がかかり、放射線治療で数百万円を請求されることもあるという。健康保険法では、受刑者には保険給付されないため、刑務所が費用全額を負担しなければならない。

　同刑務所によると、０５年３月末の受刑者は約６５０人だったが、今年８月末で２倍の約１３００人に増加。６０歳以上の割合は１２％（約８０人）から１９％（約２３０人）になった。平均年齢は０５年８月末の４４・３歳から今年８月末で４６・１歳に上がった。

　入院件数は０５年度の約４０件から、０８年度の約８０件に倍増した。消化管出血や脳出血、心不全、心筋梗塞（こうそく）など循環器系の病気が多いという。

　医療費は診察料や入院費などの「医療手数料」と医薬品などの「医療衛生資材費」がある。医療手数料は０５年度の約２８００万円から０８年度の約７５００万円に急増。医療衛生資材費は約１９００万円から約２９００万円になった。現在、８割以上の受刑者が投薬を受けているため、価格の安い後発（ジェネリック）医薬品を利用して経費を抑えている。

　同刑務所は、受刑者が高額な手術や治療を受けるたびに、法務省に費用支出を申請して工面している。法務省矯正局は「受刑者を強制的に拘禁しているので、健康管理や治療は国の責任。必要なものには支出する」としている。【神保圭作】

　◇行き場求め犯罪繰り返す

　受刑者の高齢化に伴う医療費の増加は、全国的な問題だ。法務省矯正局によると、全国７５の刑務所で服役している６０歳以上の受刑者は▽０５年１１・６％（７８３７人）▽０６年１２・２％（８６７１人）▽０７年１３・３％（９３８２人）▽０８年１４・５％（９８２３人）－－と増加している。

　医療関連予算は▽０５年度３０億２６００万円▽０６年度３２億６８００万円▽０７年度３７億７４００万円▽０８年度４４億１２００万円▽０９年度４９億１００万円－－となった。

　６０歳以上の新規入所者数も０５年の３４６０人から、０８年の４０１６人に増えた。ほとんどが窃盗で、刑務所に行き場所を求めて犯罪を繰り返す事件が後を絶たないという。

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　■ことば

　◇福島刑務所

　１９２１年に設置され、現在地は福島市南沢又。広さは約２１万４０００平方メートル。所内には、最高８０代までの男性受刑者が収容されている。犯罪は▽窃盗などの財産犯２７％▽覚せい剤使用など薬物犯２５％▽詐欺犯８％▽粗暴犯５％－－。ほとんどが再犯者で、平均刑期は２・８年。