どの虫にも強力な効果：万能防虫剤は「死の匂い」

　正解は「死んだ昆虫をばら撒く」。

　ゴキブリからイモムシまで、昆虫は死んだ際にすべて、ある特定の臭いのする脂肪酸の組み合わせを放出することを、科学者が発見した。この不吉な臭いに出会うと、どの虫も一目散に逃げ出すのだという。

　カナダのマックマスター大学の生物学者デビット・ロロー氏は、ゴキブリの社会行動を研究中に、偶然この気味の悪い事実を発見したのだという。



　ゴキブリは、(台所の食器棚など)素晴らしい居場所を見つけると、仲間のゴキブリを呼び寄せるために化学的な信号を出す。このフェロモンの化学的組成を突き止める研究のひとつとして、Rollo氏の研究チームは、死んだゴキブリをつぶし、得られた体液をまいてみた。この結果、他のゴキブリたちは「疫病を嫌うように」この成分を嫌ったという。




　この成分はゴキブリだけではなく、アリ、イモムシ、シロアリ、ワラジムシも寄せ付けないことが判明した。一方、専門的には昆虫ではなく甲殻類に分類されるワラジムシ目も、これと同様の脂肪酸の組み合わせを放出した。

昆虫と甲殻類は約4億年前に分岐している。そのため研究チームはこの「死のブレンド」を、太古からある普遍的な警戒信号なのだと考えている。



　「死の香り」を適切に調合すれば、農作物を厄介な害虫から守ることになるのではないかと、研究チームは考えている。例えば、この脂肪酸で処理された丸太の場合、木材につく甲虫を森の中で1ヵ月間、寄せ付けなかった。

　幸いなことに、抽出された脂肪酸の組み合わせを人間の鼻が嗅ぎ取ることはできない。Rollo氏は、「人間の死後しばらくして始まる死体の腐食では、遠くからでも判別できる臭いがあるが、それとは違うもののようだ」と答えてくれた。「処理された用紙を嗅いだことがあるが、強い臭いはないし、いやな臭いは全然しない」。と語っている。

　てことで虫の死骸がよく落ちているこの時期、試しに拾ってきておいて置くのもいいかもしれないね。自分で潰しておいて置いたほうが新鮮度はアップかな？ただ、昆虫の死骸を食べる昆虫はやってくるかもしれないけど、G将軍と蟻、その辺を天秤にかける必要はあるかもね。

フリッカーのゴキブリ死骸画像

　


























アイコ ほいほいコンビ ゴキブリくん