公開中の映画「BALLAD 名もなき恋のうた」に主演した「SMAP」の草なぎ剛(35)が17日、埼玉県春日部市の春日部駅西口南公園で動員60万人のヒット記念植樹を行った。同作は「クレヨンしんちゃん 嵐を呼ぶアッパレ!戦国大合戦」を原案にしており、作者の臼井儀人さん(51)が11日から行方不明になっていることに対し草なぎは「心配です。無事に救出されることを願ってます」と神妙に語った。
映画の生みの親の失踪(しっそう)に、草なぎも表情を曇らせた。4月に行われた「BALLAD-」の製作発表会見で、臼井さんと会った印象を「そんなに話す時間はなかったけど、優しそうな方だった」と草なぎ。草なぎは春日部市出身。同市に在住し同市を舞台にした「クレヨンしんちゃん」をヒットさせ、故郷の知名度を上げた臼井さんには尊敬と親しみを覚えたという。草なぎは「春日部のシンボルになってほしい。ぼくも1年に1度は帰ってきたい」と語った。
臼井さんは、今月11日朝、群馬・長野県境にある荒船山に登ると家族に告げて、家を出たあと、行方不明となった。春日部署は事故にあった可能性もあると見て、群馬・長野県警に捜索を依頼。この日は、群馬県警が機動隊を動員して捜索を行ったが発見されず、有力情報もない。