遭難した仲間の遺体探して１０年「最後の１人に再会したい」 (3/3ページ)

　小林さんは、パートナーを引き受けてくれた明永村村長のチャシさんとともに捜索を続ける。集めた遺品は１トンを超えた。１０年間の捜索が与えた変化は大きい。「聖山を汚した者」として敵視していた村人との交流も芽生えた。チャシさんの長女、ペマツォモさんは今年から日本に留学している。

　一方で、捜索活動の終わりが近いことも感じる。氷河は予想以上のスピードで解け、６００メートル近く後退した。遺品が川に流れ込んでいる形跡もある。昨秋には頭蓋骨の一部が見つかり、ＤＮＡ鑑定中だ。最後の１人と判明するのか、それとも…。

　「大きな節目は確実に来る。でも、区切りとは言いたくない」

　小林さんはこれからも聖なる山を撮り続け、御霊（みたま）と触れ合っていきたいと考えている。

　■梅里雪山遭難事故　

　平成３年１月３日、梅里雪山（中国・雲南省、標高６７４０メートル）への初登頂を目指した日中合同学術登山隊が標高５１００メートル地点で消息を絶つ。捜索活動が行われたが、日本人メンバー１１人、中国人登山家４人、地元協力員２人はいずれも見つからず、日本の海外登山史上最悪の事故となった。これまでに医師、清水久信さん＝当時（３６）＝を除く１６遺体を確認。梅里雪山は今も未踏峰のまま。明永村を含む一帯は１５年、世界自然遺産に登録された。