◆　異議申し立てなく…本人はすでに決別を覚悟か　◆

　漫才師・中田カウス（６０）の自宅に届いた脅迫状事件で捜査線上に名前が浮上し、無期限休養中だった「元コメディＮｏ．１」前田五郎（６７）との契約を吉本興業が解除することが１３日、ほぼ確実となった。１４日にも同社が正式に発表する。

　前田は一部週刊誌で「さらば吉本興業」と題した手記を発表。同社などに対し、無期限休養についての名誉回復など約１億円の損害賠償を求める訴訟を検討中だった。

　「吉本と闘う覚悟を決めた」という手記の内容や前田が元相方・坂田利夫（６７）に引退の意志を伝えたことなどを受け、同社は「よしもとクリエイティブ・エージェンシー」水上晴司社長名義で、前田と担当弁護士に８日付書面で契約解消の通知書を送付。異議のある場合は５日以内の申し立てを要望していたが期限の１３日を迎えても前田側から「申し出」はなかったという。解除については１４日にも決定する。

　前田は１１日夜にロッカーの荷物を引き揚げるため大阪・なんばグランド花月に来場。同社社員との話し合いには応じようとせず「弁護士を通してほしい」と繰り返すなど“決別”を覚悟している様子。また関係者によると、前田は同社に２００万円を超える借金があり「これから返還を求めることになるのでは」としている。

[ 2009年9月14日付 ]