ｉＰＳ細胞の山中教授に米ラスカー賞・基礎医学部門

　【ワシントン＝勝田敏彦】米ラスカー財団は１４日、今年のラスカー賞の基礎医学部門に、さまざまな組織に変化するｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）をつくった京都大再生医科学研究所の山中伸弥教授（４７）ら２氏を選んだと発表した。ラスカー賞は米国で最も権威がある医学賞で、受賞者の多くが後にノーベル賞を受けている。授賞式は１０月２日にニューヨークである。

　英ケンブリッジ大のジョン・ガードン氏（７５）との共同受賞。ガードン氏は５０年代、カエルの成体の細胞の核を卵子に移植すると、卵子の核のような「多能性」を取り戻し、さまざまな細胞や組織になることを示した。山中教授は０６年、マウスの細胞の核に特定の遺伝子を導入する方法で、ふつうの細胞に多能性をもたせることに成功した。０７年には人間でも同様のｉＰＳ細胞づくりに成功した。

　この成果により、患者の皮膚などの細胞から治療に必要な組織をつくって、移植する「再生医療」実現への道が開けた。脊髄（せきずい）損傷や糖尿病などの治療につながると期待されている。受精卵を壊してつくる胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）からもさまざまな組織ができるが、倫理上の懸念などがつきまとっていた。

　ラスカー賞の日本人の受賞は６人目。昨年は血中コレステロール濃度を下げる薬のもとになる物質「スタチン」を発見した遠藤章・東京農工大特別栄誉教授が臨床医学部門で受賞しており、２年連続になる。８７年に基礎医学部門で受賞した利根川進・米マサチューセッツ工科大教授は、同年に日本人唯一のノーベル医学生理学賞を受けた。今年の同賞は１０月５日に発表される。