手に乗る燃料電池　日特陶が共同開発

発電効率は最高水準

　日本特殊陶業は１０日、東邦ガスや独立行政法人・産業技術総合研究所などと共同で、小型の燃料電池＝写真＝を開発したと発表した。家庭用電源や、自動車の補助電源としての実用化に向け、改良を進める。

　電気を起こす直径約２ミリ・メートルのチューブ状の「セル」を３６０本束ねた。大きさ（１５０立方センチ・メートル）は手に乗る程度のサイズだが、理論上の発電出力は約０・２キロ・ワットと体積あたりの発電効率は世界最高水準という。板状のセルを重ねた現行の燃料電池より小型化が可能で、耐熱性も高い。

　住宅向けに市販されている家庭用の燃料電池は、出力１キロ・ワットのものが主流で、車の補助電源に使う場合でも「２キロ・ワット以上の出力が必要」（日本特殊陶業）だ。現状では出力が不足しているため、セルの数を増やすなど改良を加える考えだ。