１０日開幕した男子ゴルフの「韓国オープン」（天安市・牛汀ヒルズＣＣ＝７１８５ヤード、パー７１）は石川遼（１７）＝パナソニック＝にとって、新鮮な韓国初ラウンドとなった。
１７歳最後の大会で海外初優勝を狙う石川は初日、首位と３打差の１２位につけ好スタート。日本では大勢のファンを引き連れてラウンドする人気者だが、石川の組に常時ついて回った観客は少なかった。その多くも昨年の韓国賞金王で同組の●（＝褒の保を非に）相文に声援を送った。拍手の大きさで引けを取るのは日本で見られない光景だ。
知名度で劣る経験に「ホームかアウェーでいえば、アウェーですね」と答え、冗談交じりに「１日で日本に帰りたくなりました」と続けた。
韓国特有のゆっくりとしたプレーも想定外だった。前の組が詰まり、１８ホールに要したプレー時間は国内ツアーよりも１時間近く長い約５時間２０分。「バーディーを取った後は、勢いよく次のホールに行きたくもなる」と振り返る通り、持ち味のリズムいいラウンドはできずに終わった。
それでも最終１８番をバーディーで締めて「首位に３打差は初日としてはいいスタート」と、いつも心掛けている積極思考で気持ちを切り替えた。「今回は招待。招待選手は最後まで試合を盛り上げるのが仕事だと思う」と自らに言い聞かせるように話した。