県防災ヘリコプター「若鮎２」（資料写真）

　県では１９９４年に県防災航空隊を発足させた。現在の隊員数は２０人。県防災ヘリコプターとして、同年に若鮎１、９７年からは若鮎２を配備して２機体制で運用。県内２２消防本部と連携し防災や救急救助活動などに当たってきた。

　県によると、特に若鮎１よりもひと回り大きい若鮎２は救急搬送や山岳遭難事故などで活躍。昨年度の運航実績は救急搬送５２回で約４８時間。中濃、飛騨地域からの要請が多く、山村地域などからの傷病者の搬送が目立った。捜索救助も９回で約９時間。うち山岳関係の救助は６件で約６時間だった。

　若鮎２は製造会社のマニュアルに従って１０、１１日と通常の１００時間運航点検を行ってエンジン、バッテリーなどをチェック、１１日午後１時４０分に運航を再開したばかりだった。これまでに目立った事故や故障はなかったという。