宇宙飛行士候補に選ばれ、日本実験棟「きぼう」の模型を前にポーズをとる金井宣茂さん

　宇宙航空研究開発機構は８日、国際宇宙ステーションに滞在する宇宙飛行士候補として、新たに海上自衛隊第１術科学校（広島県）所属の医師で１等海尉、金井宣茂さん（３２）を選んだと発表した。宇宙機構の飛行士候補選抜は、ことし２月の油井亀美也さん（３９）ら２人が選ばれて以来で、１１人目。金井さんは２人と同じ昨年の募集で最終選考の１０人に残り、２人に続く補欠とされていた。

　会見で金井さんは「あまりにも突然の話で、半分信じられない感じだったが、非常にうれしい」とはにかんだ表情。「何か一つ秀でるもの、得意分野を持つ飛行士になりたい」と抱負を述べた。今月渡米し、油井さんら２人と約２年間、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）で正式な飛行士になる訓練を受ける。

[ 2009年9月9日付 ]