SADAO WATANABE-渡辺貞夫

世界を舞台に多彩な活動を続けるサックス奏者、渡辺貞夫が通算70作目となる最新作『INTO TOMORROW』（9/2 発売）と、自らプロデュースする“SADAO'S CLUB”25周年を記念した特別 セッションを行なう。’50年代からシーンを先導し、ビ・バップ、ブラジル音楽、アフリカ音楽等を取り入れた独自の世界でファンを魅了。今回のステージでは、注目のピアニスト、ジェラルド・クレイトンをはじめとする若手ミュージシャンを迎えて最高峰のストレイト・アヘッド・ジャズを聴かせる。歌心溢れる渡辺貞夫のサックスと、ジェラルドの瑞々しいプレイがいかに調和し、語らうか。ジャズの醍醐味に溢れた、珠玉の一夜になることは間違いない。

●サックス奏者の渡辺貞夫は、1933年2月１日、栃木県宇都宮生まれ。高校生で映画『ブルースの誕生』に魅せられクラリネットを演奏。'51年に上京しアルト・サックスに転向。秋吉敏子らと活動後、'61年に初アルバム『渡辺貞夫』を発表し脚光を浴びた。'62年から3年間、ボストンの先進ジャズ専門校バークリー音楽大学(当時は音楽院)に留学。帰国後、自身のバンドを主宰しながらボサノヴァを広めるほか、若手の育成にも専心。’70年代はエレクトリック路線を新機軸に世界展開をはかり各国のジャズ祭に出演。さらに、アフリカやブラジル音楽も取り入れ本邦クロスオーヴァー＆フュージョンの先駆となった。それらの成果を集成したコンサート・ライヴ作品『渡辺貞夫リサイタル』で「芸術祭大賞」をジャズ音楽家として初受賞。’70年代後半には海外録音の『カリフォルニア・シャワー』などヒット作を連発。国際的な活躍によってジャズのフレームに収まらないスターとなった。’80年代に入ると世界展開に一層の拍車をかけ、’84年の『ランデヴー』をビルボード・ジャズ・チャートの2位に上げるなど、米ジャズ・チャートの常連に。国内では、’85年からクラブを舞台にした先駆的なクラブ・イベントもスタート。以来、ストレートアヘッド・ジャズ、ブラジル、フュージョンなど多彩な創作をたゆまず続け、内外を広く巡るライヴ活動で音楽ファンの心をつかんできた。’90年代はチベットを訪れ、通算60枚目となった’99年の『リメンブランス』でジャズ・サックス奏者としての真骨頂を再発信。継いで、リチャード・ボナとのコラボレイションで絶賛を博すのに前後して、’01年は音楽生活50周年の節目を迎え、『マイ・ディア・ライフ〜50thアニヴァーサリー・コレクション』を発表。’05年の愛知万博「愛・地球博」で、子供たちとのハイライト・プログラムを総合プロデュースすると、ジャカルタのジャワ・ジャズ・フェスティヴァル、スペインのサラゴサ国際博覧会などで世界の子供たちと共演。それに前後した演奏の主舞台では、朋友チャーリー・マリアーノと40年ぶりに再会してクリスマス・コンサートを行ない、そのライヴ・アルバムを発表。’07年には邦人グループによるライヴ・アルバムも出すなど、幅広い音楽活動を繰り広げてきた。最新作は、本公演の若手3人とニューヨークで録音したオリジナル集の『イントゥ・トゥモロウ』(ビクターエンタテインメント)。FM番組の「Nightly Yours」ではホスト役でも活躍中。これまでに手にしてきた褒賞や讃賞は、「旭日小綬章」「芸術選奨文部大臣賞」「ロサンゼルス名誉市民賞」「モンブラン国際文化賞」など枚挙にいとまがない。ブルーノート東京に出演するのは、’08年10月以来10ヵ月ぶり。オフィシャル・サイトは「http://www.sadao.com/」。

●ピアニストのジェラルド・クレイトンは、1984年、オランダ生まれ、ロサンジェルス育ち。父親は、ヴェテラン・ベーシスト、作編曲者のジョン・クレイトン。6歳から11年間クラシック・ピアノを学びながらジャズに傾倒。USCやマンハッタン音楽院で、ケニー・バロンやビリー・チャイルズに学んだ。ロバータ・ガンバリーニやアニー・セリックら歌手のバックで頭角を現し、’06年のセロニアス・モンク・ピアノ・コンペでセカンド・プライズを獲得。ダイアナ・クラールの『フロム・ジス・モーメント・オン』にも名を連ねるなどしてキャリアアップを続けてきた。現在は、クレイトン・ブラザーズやロイ・ハーグローブのバンドに所属。先頃、初リーダー作『トゥー・シェイド』(ユニバーサル ミュージック)をリリースした。オフィシャル・サイトは「http://www.geraldclayton.com/」。

●ベーシストのベン・ウィリアムスは、ワシントンD.C.生まれで現在20代半ば。ミシガン州立大学でジャズや音楽教育を専攻し、ベースとピアノのコンペティションでたびたび優勝。デューク・エリントン協会の最優秀奨学生に選ばれるほか、2005年には「International Society of Bassists Competition(in the category of jazz)」のファースト・プライズも獲得。目下、演奏活動の一方で、ジュリアード音楽院のマスター・コースを目指して猛勉強中。これまでの共演者は、ウィントン・マルサリス、テレンス・ブランチャード、ロイ・ハーグローブ、マルグリュー・ミラーなど 。ジョン・レジェンドのオープニング・アクトを務めたこともある。

●ドラムスのジョナサン・ブレイクは、1976年7月1日、ペンシルヴァニア州フィラデルフィア生まれ。父親は、ジャズ・ヴァイオリン奏者の大家ジョン・ブレイク。3歳からヴァイオリンを習うが、10歳でドラムスに転向。学校のマーチング・バンドで演奏するうちジャズに惹かれ、ウィリアム・パターソン大学でジャズを専攻。オリヴァー・レイク・ビッグ・バンドを皮切りに、ロイ・ハーグローブやデヴィッド・サンチェスらと共演。マッコイ・タイナーのバンドに入るのを機に、フルタイムの音楽家生活を始めた。’07年には、ラトガーズ大学の修士号も獲得している。現在は、ケニー・バロン、トム・ハレル、ラッセル・マローンらのグループに所属。オフィシャル・サイトは「http://www.johnathanblake.com/live/」。