放置された「４０年前」のタイムカプセル開封　１０代の自分と“対面”

　東京都葛飾区の下町にある小学校で昭和４０〜５０年代、タイムカプセルが計１１個埋められた。「３０年後」に掘り出すつもりだったが、時の流れにまぎれて忘れ去られていた。中年になった当時の子供たちが９月１２日、うち５個を一斉に掘り起こす。中身は未来の自分や社会へあてたメッセージ。１２歳の自分からの手紙だ。（徳光一輝）

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　学校は区立梅田小。タイムカプセルは昭和４３〜５３年の１１年間、同小校庭に卒業記念として毎年１個ずつ埋めた。３０年後の平成１０年以降、掘り起こす予定だったが放置されていた。昨年１０月、全卒業生の同窓会が１０年ぶりに開かれ約４５０人が集まった際、話題に上った。卒業生有志で「掘り起こす会」を結成。２月の事前調査で、１１個のうち４８〜５３年に埋めた６個だけ場所が確認できた。

　調査の際、４８年のカプセルのガラス容器が割れていたため試掘した。保存状態は良好で、将来の夢を「ほぼさん」「孤児院の先生」などと書いた手紙が出てきた。当時流行した赤塚不二夫さんの漫画の絵や、高度成長期の世相を鮮やかに映し出した手紙もあった。

　《２００３年　今から３０年ごの日本　１月＝日本じゅう多雪　２月＝公害びょうをふせぐよぼうちゅうしゃができる　３月＝世界をむすぶこうそく道ろ》

　《今は公害、住宅、物価などのいろいろな問題がたくさんある。私は３０年後には日本はなくなると思いたくない。日本は私達の手で変えられ住みよい国になると思う。日本中緑で囲まれ、道はひろく、家と家の間もひろく、公園もたくさんある。車は電気で動き、公害はなく、日当りもよい。福祉も整っている。物価はアンテイしている。…私はなにをしているかしら。４２才になっているんだわ》

　試掘には４８年の卒業生で区立の「郷土と天文の博物館」学芸員の谷口栄さん（４８）も参加した。「僕の夢　考古学者」と書いていた谷口さんは「曲がりなりにも夢がかなった。１２歳のときに夢を持っていて本当によかった」と話す。カプセルと中身の保存には谷口さんの専門知識が生かされ、９月２７日まで博物館で展示されている。

　タイムカプセルは昭和４５年の大阪万博の前後、全国の学校や公共施設で流行した。開封は１０年後、２０年後が多い。梅田小のカプセルが異例の「３０年後」である理由について、発案者で当時、同小の図画工作教諭だった堂本保さん（８０）＝千葉県市川市＝は「４２歳といえば男なら厄年。そのころに１２歳という一番純粋なころの心を思いだす機会があるのはいいことだと考えた」と振り返る。

　現実は「３０年後」が仇（あだ）ともなり、４３〜４７年に埋めた初期の５個は行方知れず。４５年卒で今回、卒業生有志の代表を務める染め物工場の４代目、滝沢一郎さん（５１）は「私の分は行方不明だが、１２歳の自分が将来の自分へ何を託したのか、みんな楽しみだろう」と６００人へ案内状を送り、参加を募っている。

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【用語解説】タイムカプセル

　世界初のタイムカプセルは１９３８（昭和１３）年、米ニューヨーク万博（３９年開催）のために埋められ、５千年後の６９３９年に開封される。わが国では１９７０（昭和４５）年の大阪万博で２個埋められ、うち一つは５千年後に開封。もう一つは１００年ごとに開封され、点検のため２０００（平成１２）年に１度開けられた。１９８５（昭和６０）年のつくば科学万博で埋められたカプセルは１６年後の２００１（平成１３）年に開封された。

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