佐々木１０・３世界戦！日本人初ウエルター級王座へ

初の世界戦が決まった佐々木（右）

　◆プロボクシングＷＢＡ世界ウエルター級タイトルマッチ（１０月３日、ウクライナ・ドネツク）　ＷＢＡ世界ウエルター級１５位の佐々木基樹（３３）＝帝拳＝が１０月３日（日本時間４日）に敵地ウクライナで同級王者ビアチェスラフ・センチェンコ（３１）に挑戦することが２日、発表された。同級の世界王座獲得に成功すれば、日本人初の快挙。ＷＢＣ世界フライ級王者・内藤大助（宮田）と２度のキャンプを行い、決戦への準備を整えつつある早大卒の頭脳派ボクサーは、持ち前の策士ぶりを発揮し、番狂わせを起こすことを誓った。

　佐々木が念願の世界初挑戦で大勝負に出る。「向こうのボクシングをやらせない。嫌がるようなことをやりたい。番狂わせは得意技ですから」。ボクシング界きっての策士らしい意気込みを語った。

　頭脳戦ならお手のものだ。昨年２月の東洋太平洋王座挑戦では当時の王者サンティリャン（石神井）を相手に初回のゴングと同時にダッシュ。強烈な右を浴びせて主導権を握り６回ＴＫＯ勝ちし、不利の下馬評を覆した。同１２月のリマッチでは打たせるだけ打たせる“死んだフリ作戦”を敢行。疲れが見えたところで逆襲し、７回ＴＫＯしてみせた。

　不利な状況は十分に承知しているからこそ脳をフル回転させる。「希望的観測は言いたくない。正直、難しい」と話す全勝王者はシドニー五輪で銀メダルを獲得した。基本に忠実で、攻守にレベルが高く、穴がない。しかも日本人の海外挑戦は２８連敗中と不利な要素を挙げればキリがない。だからこそ「あらゆるパターンで作戦を考えてます」。王者のペースをかき乱す秘策を練り上げている。

　栄冠はつかみ取るもの。８月の長野キャンプでは、敵地で日本人の世界戦最短となる３４秒ＫＯ負けしたことがある先輩王者・内藤に、技術的なアドバイスはもちろん「勝ちに行って負けたから後悔はない」と聞かされ、アウェー戦に乗り込む勇気ももらった。迷いはない。「すぐに倒されるかもしれないけど（王座を）つかみに行きたい」。敵地リングで無敗王者を“佐々木ワールド”へと引きずり込み、日本人初のウエルター級世界王者として凱旋する。

　◆佐々木　基樹（ささき・もとき）１９７５年１０月２７日、東京・府中市生まれ。３３歳。桜美林高時代にボクシングをはじめ、早大時代の９７年２月に協栄ジムからプロデビュー。０３年２月に日本スーパーライト級王座獲得。０７年に帝拳ジムへ移籍し、０８年２月に東洋太平洋ウエルター級王座を獲得し、３度防衛。身長１７０センチの右ボクサーファイター。家族は両親と姉、妹。