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混雑する東京湾アクアラインの「海ほたる」＝千葉県木更津市沖で２００９年８月１日午後６時９分、本社ヘリから手塚耕一郎撮影

　８月も残り３日。終盤を迎えたこの夏は、長雨や日照不足で野菜類の価格が高騰し、夏物商戦も盛り上がらなかった。新型インフルエンザの流行も暮らしにじわりと影響を与えている。一方、ＥＴＣ（自動料金収受システム）を対象にした高速道路の大幅割引で行楽や帰省にマイカーを使う人は大幅に増えた。去りゆく夏を振り返ると－－。

　◇レジャー

　ＥＴＣ効果で国内レジャーはマイカー利用が「独り勝ち」。お盆期間の高速道路の交通量は前年より１４％増加し、３０キロ以上の渋滞も２．３倍に増えた。

　これに対し、ＪＲグループ６社の７月１７日～８月１８日の利用者数は前年比９０％で、過去最大の落ち込み。ＪＲ東日本は「不景気と天候不順が響いた。ＥＴＣ割引の影響もあるだろう」と分析する。空の便も低調で、お盆期間の利用者が１０％減った全日空の担当者は「車で行ける場所を選んだ人が多かったのかも」と話す。

　千葉県鴨川市の水族館「鴨川シーワールド」は、入館者数が前年より６％増えた。広報担当者は「８月からＥＴＣ車が東京湾アクアラインを８００円で走れるようになった効果では」とほくほく顔。

　同じ千葉県でも勝浦市の海水浴場では、雨が多かった７月中の人出が約４万人と前年より４割も減った。８月以降はやや持ち直したものの、同市観光課は「雨にたたられた」と恨み節。

　◇食

　野菜価格の高騰は家計を直撃した。農水省の１７～２１日の調査では、レタスは例年より６割高（１キロ当たり６４２円）▽ジャガイモは５割高（同４２２円）▽タマネギは３割高（同２６７円）。

　日本一のレタス生産量を誇る長野県川上村を抱えるＪＡ長野八ケ岳の三石博之・農業部次長は「７月は長雨と日照不足。今は逆に干ばつ気味でダブルパンチ」と話す。県園芸畜産課などによると、レタスやキャベツなど露地栽培の野菜に特に影響が出ており、７月後半からの収穫量は平年の約３割減だという。

　コメどころ新潟県の水田では、稲穂がほぼ出そろい、実りの季節に入る。県農林水産部によると、お盆時期に晴天が続いたものの、気温が上がらなかったため、平年と比べ実がつくまで時間がかかりそうだという。

　◇商戦に異変

　家電販売はエコポイント導入の効果が期待されたが、冷夏と不況でエアコン販売が伸び悩み、苦戦を強いられた。ビール類やアイスクリームなど定番商品の売り上げも落ち込む中で、特需に沸いたのが新型インフルエンザの感染予防商品だ。

　明治製菓（東京都中央区）では、うがい薬の注文が８月中旬から前年比５倍と急増。広報室は「秋から冬にかけてさらに流行が予想されるので、品薄にならないようにしたい」と話す。大幸薬品（大阪府吹田市）では、空気中に低濃度の二酸化塩素を発生させ、ウイルスを除去する製品が好調。７～９月の売り上げを前年比７．７倍と予測したが「これを上回る出荷状況で、在庫はほぼゼロ」（広報担当者）という。