フランスにおいて実施された『フランスにおける日本年』(1997-1998）、および本年より日本において行われる『日本におけるフランス年』(1998-1999)は、1996年11月のシラク大統領訪日の際、橋本総理との首脳会談により日仏両国で交互開催されることが決定された。この合意は日仏両国間の関係強化に強い意欲を示している両政府の政治的意思の現われと言えよう。

その目的は両国間の相互理解を深めるとともに、経済、政治、文化、科学面など多分野での交流を長期的展望に立って振興することにある。

「深化する日仏両国の文化交流」
98年４月27日読売新聞朝刊社説

　「フランス年」は、昨年春から一年間、フランス各地で行われた日本文化の紹介事業「フランスにおける日本年」に続くものだ。シラク大統領が一九九六年秋に国賓として来日した際に合意した行動計画、「二十一世紀に向けての日仏協力二十の措置」に基づいている。

　仏政府は、この「フランス年」を「日仏交流史上で最大規模のプロジェクト」と位置づけ、今月から一年間かけ、日本各地で四百以上のイベントを計画している。「目がさめると、フランスだった」がキャッチフレーズだ。

　二年続いて相手国の現状や歴史、文化を相互に紹介する試みは、日仏両国民の相互理解と友好協力を促進するうえで、画期的な事業といえる。

　「フランス年」では、パリのセーヌ川の中州に立っていた「自由の女神像」を東京副都心のお台場海浜公園に運び込んで据えつけたほか、ドラクロワの名画「民衆を率いる自由の女神」展、印象派絵画の収集で名高いパリ・オランジュリー美術館展などが開かれる。

　昨年のフランスでの「日本年」では、国宝の「百済観音像」展や、現代グラフィック・アート展に多くのフランス人が強い関心を示した。同時に日仏両国の地方都市間の交流が好評だったという。

　「日本年」と同様、「フランス年」でも地方都市や地域、民間レベルでの交流に力を入れている。多数の美術展が日本各地の美術館を巡回するし、姉妹都市関係にある地方都市でのイベントなどが数多く計画されている。

　1998年から日本において催される『日本におけるフランス年』では、日本人にフランスという国の多様性や豊かさについて、いわば「フランスという国が持つ空気」を肌で感じてもらいたい、知ってもらいたいと考えている。

第1楽章.　永遠の国フランス
　フランスの国家理念を、魅力的かつ驚きに溢れたイベントを通して紹介する。

第2楽章.　発明の国フランス
　日本の一般の人々、とりわけ若者層に対しダイナミックで優れた発明力、科学技術分野の開発力と、それらのノウハウを持つフランスについての認知を広げる。

第3楽章.　芸術の国フランス
　創造力豊かで輝かしい国、フランス。世界の芸術の中心地フランスにスポットをあてた、各種芸術イベントを開催。日本におけるフランス文化の存在を強化、再認識してもらう。

第4楽章.　日本人の心の中の国フランス
　『日本におけるフランス年』の記念として、日本とフランス両国の特別な関係を象徴するモニュメントを設定する。

A）京都鴨川の歩道者用新橋
　パリと京都の友情盟約締結40周年を記念して、京都鴨川の三条・四条間にパリのポン・デ・ザール橋のコンセプトを生かした橋を架ける。

B）ロテル・ド・比叡（フランス風ホテル）の建築
　比叡山に、京阪電鉄によってフランス風のホテルが建設されることになった。

C）その他
＊「日本におけるフランス年」の記念切手を日本の郵政省より発行。昨年フランスの郵政省は「フランスにおける日本年」の記念切手を発行している。
＊多数の日仏姉妹都市提携。
＊淡路島（兵庫県）に日仏友好記念碑を建築。着工式は1998年中頃を予定。